의료계에서는 특히 아동에서 "비정상적인 증가"로 지칭되는 보행성 폐렴 사례가 늘어나고 있다고 보고하고 있습니다.
동부 온타리오에서 가정의학과 응급의학을 담당하고 있는 Alan Drummond 박사는 아동 및 청소년에서 폐렴 사례가 급증했다고 언급하며, 이는 보행성 폐렴을 유발할 수 있는 세균인 마이코플라즈마 때문이라고 생각한다고 말했습니다.
그는 "수 주간 지속되는 기침으로 내원하는 사람들의 수도 많다"며, 이러한 증상이 모두 마이코플라즈마에 의한 것인지는 확실치 않다고 덧붙였습니다. Drummond 박사는 지금까지 본 아동들은 대부분 괜찮아 보였지만, 소수의 사례에서는 상당히 우려스럽다고 말했습니다.
Leeds, Grenville 및 Lanark 지역 보건부의 Linna Li 박사는 마이코플라즈마 폐렴이 아동과 청소년에게 주로 영향을 미치는 일반적인 세균 감염이라고 설명했습니다. 그는 이 질병의 대부분이 경미하며 항생제로 치료될 수 있다고 했습니다. 마이코플라즈마 폐렴은 매우 심각해질 수 있지만, 대개 증상은 경미해 많은 사람들이 병원에 가지 않고도 일상 생활을 할 수 있기 때문에 '보행성 폐렴'이라는 별명이 붙었습니다. 감염된 사람들은 기침, 인후통, 발열과 같은 증상을 겪을 수 있습니다.
Li 박사는 대부분의 감염자는 무증상이라고 말하며, 증상이 있는 사람들도 주로 경미한 상태라고 설명했습니다. 하지만 드물게 심각한 뇌나 심장 관련 합병증으로 이어질 수 있으며, 질병이 수일에서 수주간 지속되기도 한다고 경고했습니다. 그는 마이코플라즈마 폐렴 감염은 주로 여름과 가을에 특히 증가한다고 덧붙였습니다.
Drummond 박사는 이번 사례 급증의 원인으로 학교에서의 노출을 의심하고 있습니다. 그는 사람들이 코로나19가 끝났다고 생각하여 마스크 착용 및 손 씻기 같은 기본적인 위생 수칙을 잊고 있다고 말했습니다.
온타리오 보건부 대변인은 마이코플라즈마 폐렴 감염이 공중보건상의 중대한 질병으로 간주되지 않아 온타리오에서는 보고 대상 질병이 아니라고 설명했습니다. 따라서 캐나다와 온타리오에서는 마이코플라즈마 폐렴 사례를 추적하지 않지만, 다른 지역에서는 특히 아동에게서 사례가 증가하고 있다고 보고하고 있습니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 최근 미국 전역, 특히 어린이들 사이에서 마이코플라즈마 폐렴에 의한 호흡기 감염이 증가하고 있다고 발표했습니다. 또한, 캐나다의 온타리오, 퀘벡, 브리티시컬럼비아 주에서도 보건 전문가들은 폐렴 환자가 증가하고 있다고 보고했습니다.
Li 박사는 마이코플라즈마 폐렴 방지 방법으로 환자가 마스크를 착용하고 병원에 가지 않는 것, 손을 자주 씻는 것, 고위험 지역에 가지 않는 것을 권고했습니다. 마이코플라즈마 폐렴 예방 백신은 없습니다.
