캐나다 여름철 리스테리아 감염 사태 이후 Pickering 지역 제조 시설의 생산 라인이 여전히 중단된 상태입니다.
캐나다 식품검사청(CFIA)은 여름 초 캐나다 전역에서 발생한 대규모 리스테리아 감염 사태와 관련하여 Joriki Inc. 공장 예방 조치를 감시하고 있다고 밝혔습니다. 이번 사태로 3명이 목숨을 잃었고, 15명이 입원 치료를 받았습니다.
리스테리아 균은 6월 20일 Silk 무가당 코코넛 밀크 샘플에서 처음 확인되었으며, 공중 보건국의 자문을 받은 후 CFIA가 개입하게 되었습니다.
캐나다 보건부는 냉장 훈제 생선, 생우유 혹은 비살균 우유, 연성 비살균 치즈, 패스트 푸드 고기류(패스트리, 델리 미트, 핫도그 등) 등이 리스테리아 균에 취약한 식품이라고 밝혔습니다. 그러나 이번 사건은 식물성 음료가 리스테리아와 연관된 첫 번째 사례로 보고되었습니다.
사고 후 CFIA는 조사에 착수하여 Walmart, Sobeys, Metro, Loblaw 계열 매장에서 판매된 Danone Canada의 Silk 및 Great Value 냉장 음료에 대해 7월 8일 리콜 명령을 내렸습니다. Joriki Inc.의 생산 라인은 즉시 중단되었고, CFIA는 추가 조사를 통해 10월 29일 결과를 발표했습니다.
발표에 따르면 Joriki Inc.는 캐나다 보건부의 리스테리아 감염 현장 및 완제품 검사 정책을 제대로 이행하지 않았던 것으로 드러났으며, 이에 따라 CFIA는 공장이 안전 조치를 이행할 때까지 관리·감독을 이어갈 것이라고 밝혔습니다.
조사 결과, 오염의 주된 원인은 확인되지 않았으나, 살균 후 교차 오염이 발생했을 가능성이 있다고 언급되었습니다. 보통, 식물성 음료는 리스테리아 오염 가능성이 낮은 식품으로 간주되어 왔으며 2022년 연구에서도 일반적으로 안전하다고 평가되었기 때문에 이번 사건은 이례적입니다.
CFIA는 이번 조사 이전에는 Joriki Inc.에 대한 식품 안전 면허 검사를 진행하지 않았으나, 2018년, 2019년, 그리고 2023-2024년에 알러젠, 이상한 맛, 곰팡이 문제가 소비자로부터 제기되어 조사에 들어갔던 바 있습니다. 그러한 문제와 리스테리아 간에는 인과관계가 없다고 CFIA는 덧붙였습니다.
CFIA는 "이번 발병은 과학적 증거가 발전하면서 새로운 위험이 나타날 수 있음을 보여주며, CFIA는 이를 매우 심각하게 받아들인다"며, "식품을 안전하게 생산할 책임은 제조업체에 있지만, CFIA는 캐나다 국민을 보호하기 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 전했습니다.
생산 라인이 여전히 중단된 가운데, 회사 측은 광범위한 정리 및 공장 내 보수 작업을 진행하고 있으며, CFIA는 추가 안전 조치가 완료되고 오염 위험이 완전히 제거되기 전까지 공장은 재가동되지 않을 것이라고 강조했습니다.
또한 CFIA는 리스테리아 감염 사태로 인해 목숨을 잃은 3명의 유가족과 영향을 받은 모든 사람들에게 깊은 애도를 전했습니다.
