온타리오 공공 도서관 주간은 10월 20일부터 26일까지 진행됩니다. 올해의 주제는 "Libraries For Life", 즉 평생을 위한 도서관입니다. 온타리오주는 주 전역의 도서관에 대한 투자 세부사항을 공개했으며, 이 기간 동안 온타리오 공공 도서관의 중요성과 발전된 역할을 강조하고 있습니다.
온타리오 관광, 문화 및 게임부 대변인 Denelle Balfour는 "온타리오의 도서관은 평생 학습을 지원하고 모든 연령대에서 독서에 대한 흥미를 키워주는 강하고 활기찬 지역 사회를 만드는 주요 기둥입니다."라고 말하면서, 전통적인 도서 대출뿐만 아니라 디지털 자원과 인터넷 접근도 이제 모든 공공 도서관의 핵심 서비스로 간주된다고 덧붙였습니다.
지난 해 온타리오주는 공공 도서관에 2천7백만 달러의 예산을 유지했고, 추가적으로 퍼스트 네이션스 공공 도서관들에 1백2십5만 달러를 지원했습니다.
2022-2023년 동안, 온타리오 도서관에서는 2천50만 건의 전자책 다운로드, 1백20만 건의 음악 다운로드와 거의 2백만 건의 동영상 다운로드가 있었습니다. 또한, 현재 온타리오 전체에 4백36만7천107명이 도서관 카드를 보유하고 있으며 이는 작년에 비해 증가한 수치입니다.
온타리오 공공 도서관 협회(OLA) 사무국장 Michelle Arbuckle는 "도서관의 중심에는 책과 독서에 대한 사랑이 있으며, 이는 우리가 제공하는 중요한 기반입니다. 독서와 문해력은 정보에 입각한 결정을 내리고, 시민 생활에 참여하며, 일상 생활의 복잡성을 헤쳐나가는 데 반드시 필요합니다."라며 독서의 중요성을 강조했습니다.
뿐만 아니라, 도서관 카드가 있으면 도서뿐만 아니라 낚싯대, 주립 공원 출입증, 기술 장비 등 다양한 물품을 대여할 수 있습니다. 또 많은 도서관이 박물관, 미술관, 공원 등의 무료 패스도 제공합니다. 최근에는 이민자들이 커뮤니티 허브로 도서관을 활용해 지역 자원을 배우고 자신이 원하는 언어로 책을 주문하는 데 도움을 받고 있습니다.
Denelle Balfour는 "전반적으로 도서관은 전자책과 데이터베이스 같은 디지털 자원에 대한 수요가 증가하고 있음을 보여주고 있지만, 여전히 물리적 책에 대한 수요도 꾸준합니다."라고 하며, 도서관 프로그램이 인구 변화와 지역 사회의 요구에 맞춰 진화하고 있음을 언급했습니다.
도서관 카드 발급 절차는 간단하며 대부분 무료로 제공됩니다. 청소년과 어린이들도 무료로 도서관 카드를 만들 수 있으며, 일부 도서관에서는 가상 도서관 카드도 허용하여 전자책, 오디오북, 영화 등을 대출할 수 있도록 돕고 있습니다.
