온타리오의 의회는 긴 여름 휴식 후 월요일에 다시 개회될 예정이며, Premier Doug Ford가 조기 선거를 발표할 것이라는 강한 추측 속에서 정치 활동이 활발해지고 있습니다.

지난 몇 개월 동안 Ford는 401번 고속도로 아래 터널을 건설하겠다는 아이디어나 예정보다 빠르게 편의점에서 맥주와 와인을 판매하도록 2억 2천 5백만 달러를 지출하는 등 여러 가지 발표를 했습니다. 이를 두고 야당은 그가 통치보다는 선거운동에 더 집중하고 있다고 비판하고 있습니다.

고정된 다음 선거일은 2026년 6월이지만, Ford는 내년에 조기 선거를 시행할 가능성을 열어 두었으며, 자신의 의원들에게 연말까지 재출마 여부를 결정하라고 통보했습니다. 현재까지 두 명의 의원과 34년 동안 의회에서 활동한 Speaker인 Ted Arnott가 불출마를 선언했으며, 독립 의원으로 활동 중인 Kaleed Rasheed도 비슷한 결정을 내렸습니다. 또한 3명의 NDP 의원은 연방 하원의원 선거에 나설 계획이라고 발표했습니다.

19주 만에 처음 개회되는 월요일에는 정부가 그레이터 토론토 지역(GTA)에서의 교통 혼잡을 완화하기 위한 법안을 발의할 예정입니다. 교통부장관 Prabmeet Sarkaria는 해당 법안이 24시간 공사 시행, 고속도로 413 개발을 위한 토지 취득 가속화, 환경 평가 진행, 자전거 차선을 설치할 때 주 차로 일부를 차지할 경우 주정부의 승인을 요구하는 내용을 담고 있다고 설명했습니다.

Ford는 교통 체증 해결을 주요 입법 과제로 내세우며, 자신이 매번 교통 체증에 걸릴 때마다 교통부장관에게 전화한다고 말했습니다. 이와 관련해 그는 한 연설에서 교통 문제로 인해 사람들이 집에 가거나 직장에 갈 때 문제가 발생한다고 강조했습니다.

그러나 야당은 401번 고속도로 터널 아이디어가 실현 가능성이 떨어지며, 실질적인 해결책보다는 유권자들의 관심을 끌기 위한 전략에 불과하다고 지적했습니다. Green당 대표 Mike Schreiner는 Ford가 "선거운동 모드에 있는데, 이는 사람들의 진짜 우려를 다른 곳으로 돌리려는 것 같다"고 말했습니다.

NDP 대표 Marit Stiles도 Ford가 "실제로 사람들이 겪는 어려움보다는 기믹에 더 집중하고 있다"고 비판했으며, Liberal 대표인 Bonnie Crombie는 NDP와 마찬가지로 Ford 정부의 우선순위가 잘못되었다고 지적했습니다.

온타리오의 의료와 주택 문제를 해결하려는 정치적 쟁점도 계속해서 뜨거운 감자로 남을 전망입니다. Health부 장관 Sylvia Jones는 새로운 법안을 통해 학교와 유치원에서 200미터 이내에 위치한 10개의 감독 하의 소비 사이트를 폐쇄할 계획을 발표했으며, 대신 새로운 홈리스 및 중독 치료 허브를 설립할 방침입니다.

Ford 정부의 에너지 정책 방향 역시 주목할 만합니다. Stephen Lecce 에너지 장관은 곧 온타리오의 전력 수요 증가에 대비한 새로운 비전을 발표할 예정이며, 이는 2050년까지 수요가 75% 증가할 것으로 예측된 데 따른 것입니다.