전 One Direction 가수 Liam Payne(31)은 글로벌한 팬 영향력을 가진 영국 보이 밴드의 구성원으로 유명했으나, 이번 수요일 부에노스아이레스의 한 호텔 발코니에서 추락한 후 사망했다고 지역 관계자들이 밝혔습니다.

부에노스아이레스 경찰은 성명을 통해 Payne이 아르헨티나 수도에 위치한 트렌디한 팔레르모 지역에 있는 Casa Sur 호텔 3층에서 떨어졌으며, "매우 심각한 부상을 입었다"고 전했습니다. 구급대가 현장에서 사망을 확인했다고 덧붙였습니다.

부에노스아이레스 보안부의 커뮤니케이션 디렉터인 Pablo Policicchio는 Associated Press(AP)에 본 사건은 Payne이 "자신의 방 발코니에서 뛰어내렸다"며, 경찰은 오후 5시 경 비상 전화를 받고 호텔로 급히 출동했다고 전했습니다. 또한, 전화를 걸은 사람은 "약물이나 알코올에 취한 공격적인 남자"에 대해 경고했다고 덧붙였습니다.

911 전화는 AP를 통해 공개되었고, 호텔 매니저가 "손님 한 명이 약물과 알코올에 과다 노출된 상태이고, 방 전체를 파괴하고 있다"며 긴급 출동을 요청하는 음성이 담겨 있었습니다. 통화가 진행될수록 매니저의 목소리는 더욱 긴박해지며, 방에 발코니가 있다는 점을 언급했습니다.

아르헨티나 응급의료시스템 책임자 Alberto Crescenti는 Todo Noticias TV 채널을 통해 당국이 그의 사망 배경을 조사하고 있으며 부검을 진행 중이라고 전했습니다.

Payne은 알코올 중독으로 인한 어려움을 공개적으로 언급한 바 있으며, 2023년 7월, 치료를 받으며 6개월 간 금주했다는 내용을 자신의 YouTube 채널을 통해 게시한 바 있습니다. 그의 대리인들은 즉각적인 연락에 응답하지 않았습니다.

수십 명의 One Direction 팬들이 소식을 듣고 부에노스아이레스 전역에서 Casa Sur 호텔로 몰려들었으며, 경찰이 외부 출입을 통제하는 가운데, 호텔 밖으로 줄지어 서 있는 모습이 목격되었습니다. 세 시간의 조사를 거쳐 forensic 전문가들이 Payne의 시신을 이송하는 장면을 목격한 젊은 여성 팬들은 충격과 슬픔을 드러냈습니다. 즉석에서 마련된 추모 장소에는 촛불과 꽃다발이 빠르게 쌓였습니다.

21세의 Isabella Milesi는 AP에 "그가 이렇게 젊은 나이에 죽을 것이라고 생각도 못했다"고 말했습니다.

Payne은 5명의 멤버로 이루어진 One Direction의 일원이었으며, 2010년 영국 노래 경연 프로그램 'The X Factor'에 출연하는 과정에서 결성되었습니다. 당시 그는 Michael Bublé의 'Cry Me a River’를 부르며 처음에는 긴장한 모습을 보였으나, 청중들의 응원에 힘입어 점차 자신감을 되찾았습니다.

그룹 해체 후, 각 멤버가 개인 활동을 시작하였으며 Payne 역시 EDM과 힙합으로 방향을 전환하였습니다. 2017년 발표된 그의 싱글 'Strip That Down'은 Bilboard Top 10에 진입하며 수개월 간 차트를 유지하였습니다. 그의 마지막 발표작, 'Teardrops'는 올해 3월에 발매되었습니다.

Payne은 전 여자친구이자 뮤지션 Cheryl과의 사이에서 Bear Grey Payne이라는 7세 아들을 두고 있습니다.