부모, 교사, 돌봄 제공자들에게 보름달이 아이들의 행동에 영향을 미치는지 물어보면, 많은 이들이 "그렇다"고 대답할 것입니다. 그러나 과학적으로 이 믿음을 뒷받침하는 사실이 있을까요?

오타와 대학교 소아과 교수이자 동부 온타리오 아동병원 연구원인 Jean-Philippe Chaput는 "아이들이 늑대인간 같은가? 보름달과 아이들의 수면 및 활동 행동의 연관성"이라는 연구를 주도했습니다. 그는 "아이들의 행동과 달의 주기 사이의 연관성은 신화에 가깝다"고 말합니다.

Chaput가 이끄는 연구는 9세에서 11세 사이의 5,000명 이상의 어린이를 대상으로 진행됐습니다. 조사 대상은 호주, 브라질, 캐나다, 중국, 콜롬비아, 핀란드, 인도, 케냐, 포르투갈, 남아프리카공화국, 영국, 미국 등 여러 나라의 어린이들이 포함되었습니다.

이 연구는 객관적인 측정을 사용했습니다. 연구는 보름달, 반달, 신달의 세 달 주기에 걸쳐 아이들의 수면 시간과 신체 활동을 분석했습니다.

연구 결과에서, 보름달과 신달 사이 수면 시간에서 밤당 약 5분 정도의 차이가 있었으나, 신체 활동은 보름달에 영향을 받지 않았습니다. Chaput는 이 작은 차이가 통계적으로 유의미한 결론을 낼 정도는 아니라고 강조했습니다.

"아이들이 보름달에 더 활동적이거나 덜 활동적이라는 징후는 전혀 없었다"고 그는 말했습니다.

Chaput는 보름달이 아이들의 수면과 행동에 영향을 미친다는 것은 "현실보다는 신화에 가깝다"고 설명했습니다. 5분 정도의 수면 시간 차이는 달의 주기가 아닌, 달빛의 밝기 때문일 수 있다고 덧붙였습니다.

Chaput 교수는 수면에 영향을 미칠 수 있는 더 중요한 요소로 정신 건강, 화면을 오래 보는 시간 등을 들며, "우리가 수면을 덜 취하는 원인은 많지만, 보름달은 그 원인이 아니다"라고 말했습니다.

Chaput는 "좋은 수면 위생"을 지키는 것이 좋은 수면을 얻는 데 큰 도움이 된다고 조언합니다. 그는 잠들기 전 1시간 동안 전자기기 사용 금지, 일정한 수면 루틴 유지, 활동적인 하루 보내기, 조명을 어둡게 하고 침실을 어둡고 조용하게 유지하며, 집안의 다른 공간보다 침실의 온도를 낮게 유지하는 것이 도움이 된다고 언급했습니다.

마지막으로, Chaput는 아이들의 행동과 달 주기 사이의 연관성에 대한 대중의 관심이 뜨거움을 인정하며, "이 주제는 사람들의 관심을 끄는 것 같다"고 말했습니다.