이번 주 밤하늘에는 올해 가장 크고 밝은 슈퍼문이 떠오를 예정입니다. 바로 '헌터스 문'이라고 불리는 이 달은 목요일에 절정을 이룰 것입니다.
《Old Farmer's Almanac》에 따르면 헌터스 문은 동부 표준시 기준 10월 17일 목요일 오전 7시 26분에 최절정에 달할 것이며, 일몰 직후 밤하늘에서 그 광경을 관찰할 수 있습니다. 꾸준히 하루 이틀 동안 비슷한 시간에 떠오르기 때문에 특히 헌터스 문은 사냥과 수확 준비를 돕는 밝은 빛을 제공합니다.
올해 4번 연속으로 나타나는 슈퍼문 중 3번째인 이번 헌터스 문은 지구와 가장 가까이 접근하는 달 중 하나입니다. 슈퍼문은 지구에 더 가까이 위치하게 되어 일반적인 보름달보다 더 크고 밝게 보입니다. 이는 달이 지구에 가장 근접하는 ‘근지점’과 보름달이 동시에 발생할 때 나타나는 현상으로, Space.com에서는 전체 궤도의 약 90%가 지구에 가장 가까워질 때 슈퍼문이 생긴다고 설명합니다. 다만 육안으로는 평소 보름달과 큰 차이를 구별하기 어려울 수 있습니다.
슈퍼문은 매년 세 번에서 네 번 정도 나타나며, NASA에 따르면 항상 연속적으로 발생합니다. 비록 "슈퍼문"이라는 용어는 공식적인 천문학 용어가 아니지만, 보름달이 근지점에 매우 가까이 있을 때 해당 용어가 사용됩니다. 대체로 지구가 태양을 공전할 때 근지점과 보름달은 겹치지 않는다고 NASA는 덧붙였습니다.
헌터스 문은 전통적으로 겨울을 준비하기 위해 사냥을 시작하는 신호로 간주되었습니다. 이 달은 9월 춘분과 맞물리는 수확의 달 직후에 발생하며, 당시 농작물 수확이 끝난 들판에서 사냥감이 쉽게 찾아질 수 있었습니다. 이와 더불어 여우와 늑대 같은 포식자들도 나타나 사냥감을 추격하기 시작했습니다. 해당 용어는 1710년에 처음 사용된 것으로 알려져 있습니다.
헌터스 문은 역사적으로 겨울철을 준비하는 중요한 시기로서 상징성을 가지고 있으며, 올해는 그 중에서도 특별히 대단한 슈퍼문으로 밤하늘을 밝힐 예정입니다.
이번 슈퍼문을 놓치지 않도록 저녁 시간에 꼭 하늘을 올려다 보세요.
이번 중요한 천문 현상을 놓치지 않고 감상할 수 있는 기회를 가져 보세요.
