캐나다 온타리오주의 이혼 및 가정법 변호사 Sarah Boulby는 이혼 중이거나 양육권 분쟁에 휘말린 고객들에게 문자 메시지나 소셜 미디어 게시물이 법정에서 철저히 검토될 수 있다고 말할 때 주로 두 가지 반응을 접한다고 전했습니다.

보통 사람들은 특히 평소와 다르게 감정을 표출한 메시지에 대해 "난처해하는" 경우가 많다고 합니다. 토론토의 가정법 및 이혼 변호사인 Sarah Boulby는 "이와 반대로, 간혹 고객들이 상대방의 잘못을 입증할 수 있는 대량의 문자 및 기타 통신 자료를 가지고 오는 경우도 있다"고 덧붙였습니다.

Sarah Boulby는 소속 로펌 Boulby Weinberg LLP의 파트너로, "고객들이 '보세요, 그녀가 한 행동을 보세요' 혹은 '그가 한 짓을 봐'라고 말하곤 합니다. 디지털 증거는 '그가 그랬다, 그녀가 그랬다' 수준의 이야기가 아니며 실제로 복구 가능한 구체적인 증거로 작용합니다."라고 설명했습니다.

디지털 기록의 증거로서의 역할 확대

지난 10여 년간 사람들의 생활과 관계가 온라인으로 점차 이동하면서 문자 메시지, 이메일, 인스타그램 게시물 등 디지털 기록이 이혼 및 가정법 사건의 주요 증거로 자리 잡게 되었습니다. 이에 따라 온타리오 법원은 제출될 수 있는 증거물의 양에 제한을 두기도 했다고 전문가들은 전합니다.

대부분의 사람들은 자신의 메시지와 게시물이 법정에서 등장할 가능성에 대해 준비되지 않은 경우가 많다고 Bortolussi Family Law의 가정법 변호사인 Stephanie Di Federico는 설명했습니다.
그녀는 특히 분리 중인 사람들에게는 감정을 자제하고 문자나 소셜 미디어 사용을 최소화하라고 권장합니다. Di Federico는 "감정에 휘둘려 문자를 보내거나 게시물을 올리는 경우가 많다. 그리고 한 번 발송된 메시지는 되돌릴 수 없다"고 경고했습니다.

"사람들은 자신들의 관계에 대해, 양육 문제에 대해, 혹은 사건의 중요한 이슈들에 대해 종종 매우 다른 서사를 가지고 있지만, 이 메시지가 한쪽의 주장을 증명하거나 뒷받침하는 방식으로 사용될 수 있습니다."라고 설명했습니다.

예를 들어, 한 부모가 상대방을 술이나 약물 남용을 이유로 양육 시간을 줄여야 한다고 주장하는 상황을 가정할 수 있습니다. 상대방이 이를 부인하더라도 소셜 미디어 게시물이 이를 반박하는 그림을 그린다면, 그 증거는 그 사람의 신뢰성을 약화시키고 판사의 판단에 영향을 미치게 된다고 전했습니다. 또한, Di Federico는 자녀 양육비 논쟁에서 보너스 내역에 관한 문자나 사치스러운 휴가에 대한 게시물 등이 소득을 과소 보고하는 주장을 반박하는 데 사용할 수 있다고 덧붙였습니다.

텍스트 메시지의 의미와 중요성

Shulman & Partners LLP의 Laura Paris 변호사는 전 배우자 간의 문자 톤이 때로는 내용만큼이나 중요하며, 공동 양육 능력을 평가하는 데 도움이 될 수 있다고 설명했습니다. "한쪽이 합리적인 결정을 내리지 못하거나 결정을 내리려 할 때마다 관계에 대한 이야기를 꺼내는 경우, 이런 텍스트 메시지들을 법정에서 그들의 공동 양육 능력이 부족하다는 것을 입증하는 데 사용할 수 있습니다."라고 말했습니다. 이러한 증거를 통해 단독 의사결정권을 주장할 수 있다고 덧붙였습니다.

주로 이혼 후의 통신이 쟁점이 되는 경우가 많지만, 관계가 좋았던 시기의 메시지가 중요한 역할을 할 때도 있다고 Paris는 말했습니다. 5년 전 격한 대화를 법원이 큰 비중으로 다루지 않을 수 있으나, 재정 정보가 담긴 메시지는 여전히 관련이 있을 수 있다고 전했습니다.