주지사들이 연방 정부의 보건 지출 기여가 부족하다고 비판하는 가운데, 20년간의 보건 자금 데이터를 분석한 결과 연방 정부의 보건 지원금이 대부분 주정부의 보건 예산 증가 속도를 앞질렀다는 사실이 드러났습니다.
2023년, 연방 보건 지원금은 471억 달러에 달했으며, 이는 2005년 151억 달러에서 212% 증가한 수치입니다. 같은 기간 동안 10개 주의 전체 지출은 862억 달러에서 2,219억 달러로 158% 증가했습니다.
캐나다 언론사와 Humber College StoryLab이 공동으로 2004년부터 2023년까지 주별 보건 예산과 연방 보건 지원금 데이터를 수집해, 2004년 전 리버럴 총리인 Paul Martin이 추진한 연방-주 보건 협약 이후의 연간 지출을 추적했습니다.
이 결과는 COVID-19 팬데믹 이후 보건 시스템이 어려움을 겪는 동안 연방과 주정부 간의 보건 협상에서 나온 발언들과는 크게 대조됩니다.
2년 전, 보건 인력 부족으로 인해 전국적으로 응급실이 폐쇄되고 서비스가 극도로 지연되면서 주지사들은 연방 정부에 더 많은 보건 예산 기여를 요구했습니다. 당시 전 매니토바 주지사인 Heather Stefanson은 2022년 말 다른 주지사들과의 회의 후, 과거에는 보건 지출이 동등하게 분담되었으나 시간이 지남에 따라 연방 기여가 점차 줄어들었다고 언급했습니다.
그러나 데이터는 주지사들이 주장한 것과 달리, 연방 지원금이 지난 20년 동안 오히려 주정부의 보건 지출보다 약간 더 빠르게 증가했음을 보여줍니다. 2005-06년, 연방 보건 지원금은 1년 만에 39% 증가했지만, 주정부의 보건 지출은 6% 증가에 그쳤습니다.
COVID-19 팬데믹 동안 연방 보건 지출은 특정 지원금 때문에 훨씬 더 높았습니다. 이러한 추가 자금은 2022-23년에 중단되었으며, 이때까지 연방 지출 비율은 전체 주정부 지출의 21.2%로 약간 증가했습니다.
보건부 장관 Mark Holland은 최근 인터뷰에서 팬데믹 이후 주지사들이 더 많은 연방 자금을 요구할 때 이 현실이 인정되지 않았다고 말했습니다.
온타리오 주지사 Doug Ford는 주지사 연합의 의장으로서 캐나다 언론사의 인터뷰 요청을 거절했습니다. 대신 발표된 성명에서는 주지사들이 "연방 정부가 충분하고 지속 가능한 보건 자금을 제공할 것을 계속 촉구하고 있다"고 언급하며, 협정의 종료 날짜에 대한 우려를 다시 한 번 강조했습니다.
캐나다의 보건 지출 증가 비용을 누가 부담하고 있는지 명확히 이해하는 것은 쉽지 않습니다. 전국 규모로 보건 지출 데이터를 수집하는 정부는 없으며, 연방 기여를 정확히 파악하기도 어렵습니다.
Saskatchewan 대학의 Haizhen Mou 교수는 보건 지출에서 각 정부가 얼마를 기여하는지 아는 것이 중요하다고 말하며, 이를 통해 유권자들이 정부를 책임지게 할 수 있다고 강조했습니다.
