2024년 8월 28일 수요일, 토론토 경찰 Supt. Stacy Clarke의 경찰 부정행위 사건에 대한 선고가 내려질 예정입니다. Clarke는 2021년 발생한 승진 시험 부정행위 스캔들에 연루되어, 6명의 흑인 경찰관들이 승진을 위해 부정행위를 할 수 있도록 도운 사실을 인정했습니다. 그녀는 이를 "경쟁의 공정성을 맞추기 위한 필사적인 노력"이라고 설명했습니다.

Clarke는 토론토 경찰 역사상 첫 흑인 여성 수퍼인텐던트로, 온타리오 경찰법에 따라 7건의 직업윤리 위반 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 올해 5월 열린 청문회에서 Clarke는 6명의 흑인 경찰관에게 경사로 승진할 수 있도록 면접 질문을 제공했다고 밝혔습니다. 그녀는 인종적 편견을 극복하기 위한 마지막 수단으로 이러한 부정행위에 의존했다고 주장했습니다.

Clarke는 청문회에서 "당시 그들이 이 과정에서 공정한 기회를 얻지 못했다고 느꼈고, 나의 인종적 불평등 경험이 이러한 느낌을 더욱 강화시켰다"고 내부 보고서에서 밝혔습니다. 그녀는 "기회가 주어진다면 후보자들을 도와 공정한 경쟁을 만들기 위한 필사적인 노력을 하기로 결심했다"고 덧붙였습니다.

청문회에서 Clarke는 고위 간부들이 선호하는 후보를 승진시키는 것이 오랫동안 암묵적인 관행이었다고 언급하면서도, 그것이 자신의 행동을 정당화할 수는 없다고 인정했습니다. 또한, 그녀는 부정행위를 돕는 과정에서 영향을 받은 경찰관들에게 사과하며 "이 자리에 서게 되어 깊이 유감스럽다"고 말했습니다.

Clarke의 유죄 인정에 따라, 이제 청문 담당자인 Robin McElary-Downer가 결정할 것은 그녀의 처벌 수위입니다. 온타리오 경찰법에 따르면, 경찰관은 직업윤리 위반 혐의로 유죄 판결을 받을 경우 경고에서 해임까지 다양한 처벌을 받을 수 있습니다.

경찰 측 검사인 Scott Hutchison은 Clarke의 행동이 경찰의 핵심 가치를 훼손했다고 말했지만, 그녀의 직위 박탈을 요구하지는 않았습니다. 대신, Hutchison은 Clarke가 1년 동안 두 계급 강등되어 스태프 서전트로, 이후 다시 1년 동안 한 계급 강등되어 인스펙터로 근무한 후, 다시 수퍼인텐던트 직위에 재응시할 것을 제안했습니다.

반면, Clarke의 변호사 Joseph Markson은 그녀가 수퍼인텐던트 직위를 다시 응시해야 한다면 이는 사실상 영구적인 강등이나 다름없다고 주장하며, 1년 또는 18개월 동안 한 계급 강등한 후 자동으로 수퍼인텐던트로 복귀시키는 처벌을 요청했습니다. Markson은 Clarke가 강등 후 더 나은 경찰관으로 돌아와 의미 있는 변화를 이끌어낼 것이라고 강조했습니다.

Clarke의 4일간의 청문회는 토론토 경찰 본부에서 열렸으며, 많은 사람들이 참관하기 위해 자메이칸 캐나다 협회에서 버스를 타고 참석하기도 했습니다. Clarke가 차별에 대해 솔직하게 발언한 점에서 이번 청문회는 경찰 내부의 인종 차별에 대한 공개 조사처럼 느껴졌습니다. 많은 이들은 McElary-Downer가 내릴 처벌이 공정하고 적절한지 주의 깊게 지켜볼 예정입니다.

자메이칸 캐나다 협회의 전 회장 Audrey Campbell은 "그녀에게 가혹한 처벌을 내린다면, 역사적으로 흑인이 더 가혹하게 처벌된다는 사실을 다시 확인하는 셈입니다"라고 말하며, Clarke가 다른 베테랑 경찰관들이 저지른 심각한 부정행위와 비교해 지나치게 가혹한 처벌을 받아서는 안 된다고 주장했습니다. 그녀는 Clarke가 음주 운전으로 12개월간 강등된 Supt. Riyaz Hussein 사건을 언급하며, Clarke의 경우도 이에 상응하는 처벌을 받아야 한다고 강조했습니다.

Clarke는 많은 지지를 받고 있지만, 그녀의 사건은 흑인 토론토 시민들과 경찰 내부에서도 의견이 분분합니다. 토론토 활동가이자 작가인 Desmond Cole은 Clarke가 인종 차별에 맞서 발언한 것만으로 영웅으로 추앙받아서는 안 된다며, "경찰의 잘못에 연루된 사람들은 그들이 흑인이든 아니든 반드시 책임을 져야 합니다"라고 주장했습니다.

토론토 경찰 협회(TPA) 회장 Jon Reid는 고위 간부인 Clarke가 하위 직급의 경찰관들과 달리 가벼운 처벌을 받을 가능성에 대해 우려를 표명하며, "이번 판결이 고위 간부에게 기대되는 기준에 비례하는지 매우 주의 깊게 지켜볼 것입니다"라고 말했습니다.

McElary-Downer는 오늘 오전 10시에 Clarke의 처벌을 발표할 예정입니다.