독성 상사는 여러 산업 분야에서 직원들과 조직을 괴롭히는 광범위한 문제입니다. 2023년 설문 조사에 따르면, 87%의 직장인들이 경력 중 한 번 이상 독성 상사를 경험했으며, 30%는 한 명 이상의 독성 상사를 겪었다고 보고했습니다. 또 다른 조사에서는 24%의 직원들이 현재 자신이 경험한 최악의 상사 밑에서 일하고 있다고 답했습니다.
독성 상사는 초보 감독자에서 CEO에 이르기까지 모든 수준의 리더십에서 발견될 수 있습니다. 하지만 이들을 "리더"라고 부르기보다는 "독성 상사"라는 표현이 더 적합합니다. 리더십은 타인을 이끌고 성장시키는 것을 의미하지만, 독성 상사들은 이러한 자질이 부족하며, 오히려 팀에 해를 끼치는 방식으로 권력을 행사합니다.
독성 상사는 일반적으로 자기애적, 독재적, 자기 홍보적, 폭력적, 예측 불가능한 리더십 패턴을 보입니다. 연구에 따르면, 이들의 행동은 개인 및 조직의 성과에 부정적인 영향을 미칩니다.
캘거리 대학교를 통해 진행 중인 우리의 연구는 오늘날 조직 내 독성 리더십을 탐구하고 있습니다. 초기 연구에서는 북미 전역의 20명의 직원들과 심층 인터뷰를 진행했으며, 독성 리더의 행동과 그 영향에 대한 추가적인 정보를 밝혀냈습니다. 여기에는 거짓말, 가스라이팅, 극단적인 통제, 비윤리적 행동 및 부패가 포함됩니다.
독성 상사는 직원들에게 막대한 피해를 줍니다. 이탈리아의 한 연구에서는 독성 리더십이 번아웃의 모든 측면과 강하게 연관되어 있음을 발견했습니다. 파키스탄 연구에서는 독성 상사가 심리적 웰빙에 부정적인 영향을 미친다고 밝혔으며, 인도네시아의 2022년 연구는 독성 리더십이 직무 만족도와 동기부여에 상당한 영향을 미친다고 결론지었습니다.
우리의 연구 결과에 따르면, 독성 상사 밑에서 일하는 직원들은 자신감, 자존감, 동기 및 몰입도가 감소합니다. 그들은 직장 생활에서 벗어나고 싶어하며, 열정을 잃고, 직장에 가는 것이 두려워진다고 말합니다. 또한, 이들은 성과 감소, 생산성 저하, 팀 내 관계 악화를 보고하며, 소속감 상실과 고립감을 느낍니다. 한 연구 참여자는 다음과 같이 진술했습니다:
"정신 건강에 관해서는 스트레스와 번아웃이 자주 보고되었으며, 불안, 두려움, 우울, 분노 등의 감정도 발생했습니다." 직원들은 근육통, 위경련, 두통, 메스꺼움 같은 신체적 증상도 경험했으며, 신뢰할 수 없는 직장에서 일하는 것은 심혈관 질환의 위험을 높인다는 연구 결과도 있습니다.
또한, '워크메어'(일에 대한 악몽) 같은 수면 장애가 자주 발생하며, 폭식, 알코올 소비 증가, 지나친 TV 시청 등 행동 변화가 보고되었습니다. 이러한 문제는 종종 직원들의 개인 생활과 관계에 부담을 줍니다.
독성 상사로 인해 조직이 겪는 비용은 매우 충격적입니다. 연구에 따르면, 이러한 리더십은 직원 이직률 증가, 사기 저하, 스트레스 증가, 두려움에 기반한 문화 및 개인 및 조직 성과 감소로 이어집니다. 국제 연구에서도 독성 리더의 행동이 조직에 대한 신뢰와 직원들의 사기를 크게 떨어뜨린다는 결과가 나왔습니다.
Robert Half의 조사에 따르면, 40%의 캐나다 직원들이 나쁜 상사 때문에 사직했으며, 성과 또한 저하되었습니다. 한 연구에 따르면, 독성 관리자가 있는 간호사들은 부서의 부정적 사건 발생 빈도가 증가하고, 간호의 질이 떨어지는 것으로 나타났습니다.
나쁜 상사는 스트레스 관련 건강 비용, 생산성 손실, 높은 이직률로 인해 조직에 수십억 달러의 비용을 초래합니다. 캐나다 정신 건강 위원회의 2016년 보고서는 심리적 건강 문제가 캐나다 경제에 연간 510억 달러의 비용을 초래한다고 밝혔으며, 그 중 절반가량이 독성 상사와 같은 직장 내 원인과 관련이 있다고 보고되었습니다.
독성 상사는 조직에 큰 피해를 주므로, 조직은 채용, 성과 관리 및 승진 절차에 더욱 신경 써야 합니다. 이를 위해, 조직은 행동 평가를 도입하고, 매년 상향 피드백을 수집하며, 독성 리더십이 의심될 경우 제3자 조사를 수행해야 합니다.
독성 상사와 함께 일하는 경우, 멘토, 코치, 상담사 또는 신뢰할 수 있는 동료에게 조언을 구하는 것이 좋습니다. 가능하다면 상사와의 직접적인 상호작용을 최소화하고, 문제가 되는 행동에 대한 기록을 남겨 두는 것이 도움이 될 수 있습니다.
독성 상사는 사람과 생산성, 수익에 심각한 대가를 치르게 하며, 조직이 이를 방치할 경우 인재 유출뿐만 아니라 성과와 평판에도 큰 타격을 입을 수 있습니다. 독성 리더십 문제를 해결하는 것은 직원들을 보호하는 것뿐만 아니라 조직의 미래를 보호하는 일입니다.
