캐나다의 두 대형 철도회사가 목요일 아침 일찍 계약 협상이 결렬되자, 캐나다 전역의 화물 철도망을 중단시키고 노조에 소속된 많은 직원들을 직장폐쇄했습니다. 이는 경제적 타격에 대한 업계 단체와 정치인들의 경고에도 불구하고 이루어진 조치입니다.

Canadian Pacific Kansas City(CPKC) 철도와 Canadian National(CN) 철도는 각각의 성명을 통해, Teamsters 노조와 몇 달간의 협상이 결실을 맺지 못한 끝에 이러한 결정을 내렸다고 발표했습니다.

CN은 성명을 통해 "합의나 강제 중재가 이루어지지 않음에 따라, CN은 안전하고 질서 정연한 철도망 중단을 마무리하고 직장폐쇄를 단행할 수밖에 없었다"고 밝혔습니다.

CPKC와 CN은 각각 약 10,000명의 철도 노동자를 대표하는 노조와 몇 달간 협상을 이어왔습니다. Teamsters 노조는 CPKC에서 파업 예고를 했지만, CN에서는 하지 않았습니다.

CPKC는 성명을 통해 "CPKC는 이번 갈등이 장기화되어 가을 성수기 운송 기간에 파업이 발생할 경우, 더 큰 혼란을 초래하지 않도록 캐나다 공급망과 모든 이해관계자를 보호하기 위해 행동하고 있다"고 밝혔습니다. 이 회사는 강제 중재만이 교착 상태를 해결할 수 있는 유일한 "책임 있는" 방법이라고 주장했습니다.

Teamsters 노조는 회사 측 제안이 피로 관리와 삶의 질과 같은 문제를 해결하지 못하고 있다고 반박했습니다. 노조는 철도 회사들이 인력 부족 문제를 해결하기 위해 직원들에게 더 긴 근무 시간을 요구하고, 더 먼 곳으로 이동시키고 있다고 비판했습니다. 철도 회사들은 더 높은 임금과 직원들이 가족과 더 많은 시간을 보낼 수 있도록 근무 일정 변경을 제안했다고 밝혔습니다.

노조는 직장폐쇄 발표 후 성명을 통해 "합의에 이르지 못한 주된 장애물은 회사 측의 요구사항이지, 노조의 제안이 아니다"고 지적했습니다.

Teamsters Canada Rail Conference의 회장인 Paul Boucher는 "협상 과정에서 CN과 CPKC는 철도 안전을 타협하고, 가족을 갈라놓으면서까지 추가 이익을 챙기려 했다"고 비판하며, "철도 회사들은 농부, 중소기업, 공급망 또는 자사 직원들에 대해 전혀 신경 쓰지 않고, 오로지 이익을 늘리는 것에만 집중하고 있다"고 덧붙였습니다.

캐나다 화물 관리 협회의 회장인 John Corey는 직장폐쇄가 정부가 "팔짱을 끼고 있을 때가 아니다"라는 것을 보여준다며, 이번 사태를 해결하기 위해 정부가 개입해야 한다고 주장했습니다. 그는 목요일 아침 인터뷰에서 "캐나다의 공급망은 사실상 멈춰섰다"고 말하며, "항구를 통해 들어오는 물품도 없고, 나가는 물품도 없다"고 설명했습니다.

비록 상품 운송업체에 대한 영향은 며칠 전부터 분명했지만, 소비자들에게 미치는 영향은 당장 눈에 띄지 않을 수도 있습니다. Corey는 캘리포니아에서 들어오는 과일과 채소의 유입이 중단될 것이며, 결국 제조업체와 공급업체가 가장 잘 팔리는 제품에만 집중하면서 소매점에서 다양한 음료와 기타 품목을 보기 어려워질 것이라고 예측했습니다.

2023년 기준, CN의 평균 기장은 $121,000, 엔지니어는 $150,000의 연봉을 받았습니다. CPKC 직원들은 대체로 이보다 약 $10,000 적은 수입을 올립니다.

두 철도회사는 미국에서도 광범위한 운영망을 보유하고 있으며, CPKC의 네트워크는 멕시코까지 포함합니다. 하지만 이번 직장폐쇄로 인해 이러한 노선에는 영향이 없었습니다. 다만 두 철도회사는 이번 조치에 앞서 캐나다로 향하는 국내외 화물의 처리를 거부하고, 미국 철도 회사에서 운송량을 줄이는 등 점진적인 철도망 중단을 시작한 바 있습니다.

경제 전반을 대표하는 업계 단체들은 정부에 철도망이 계속 운영될 수 있도록 개입할 것을 촉구하고 있습니다. 이들은 두 화물 철도가 매년 3,800억 달러의 상품을 운송하며, 철도 서비스 중단은 대규모 해고, 공장 폐쇄, 소비재 및 원자재 부족을 초래할 것이라고 경고하고 있습니다.

이번 철도망 중단은 노동부 장관인 Steven MacKinnon과 정부에 이번 사태를 해결하기 위한 조치를 촉구하는 압박을 가중시키고 있습니다. 정부는 직장 복귀법과 캐나다 산업관계 위원회에 분쟁을 회부하는 등의 수단을 사용할 수 있습니다.

캐나다 컨퍼런스 보드는 양대 철도에서 2주간 중단이 이어질 경우 캐나다의 명목 국내총생산(GDP)에 30억 달러의 손실이 발생할 것이라고 예상했습니다. 가계는 13억 달러의 임금 손실을, 기업 이익은 12억 5천만 달러가 감소할 것으로 보입니다.

"채광, 농업, 제조업이 가장 큰 타격을 받을 것이며, 서비스업 중에서는 도매업과 운송업이 가장 큰 손실을 겪을 것"이라고 이 연구소는 보도자료에서 밝혔습니다.

대량 화물과 컨테이너 운송에서 철도만큼 효율적이고 용량이 큰 대안은 없기 때문에, 다른 운송 수단으로 전환하는 것이 쉽지 않습니다. 캐나다 컨퍼런스 보드는 "캐나다의 트럭 운송업계는 이미 혼잡과 운전자 부족 문제를 겪고 있어, 철도 중단 시 캐나다 수입업체와 수출업체가 대체 운송 수단을 찾기가 어렵다"고 말했습니다.

이번 협상에서 노조는 기장, 기관사, 디스패처, 조차장 직원 등 10,000명에 가까운 철도 노동자들을 대표하고 있습니다. 양대 철도의 철도 노동자들이 동시에 계약 협상을 벌이는 것은 드문 일입니다.

CPKC 디스패처는 밴쿠버, 토론토, 몬트리올 지역의 통근철도 시스템에서도 근무하고 있으며, 이번 직장폐쇄로 인해 해당 철도 서비스가 중단되면서 수천 명의 통근객이 대체 교통 수단을 찾아야 하거나 집에 머물러야 할 상황입니다.

캐나다 육류 협회 회장인 Chris White는 파업으로 인해 일부 육류 가공 공장이 매주 300만 달러의 손실을 볼 것이라고 경고했습니다. 고객에게 물품 배송이 지연되면서 파업 일주일 후에는 공장 가동이 중단될 것이며, 정상 운영을 재개하는 데는 2~5주가 소요될 것이라고 덧붙였습니다.

철도 중단이 발생하기 전부터 밴쿠버 항구는 정박지 배정을 조정하고 선박 운영사들에게 부두 및 주변 수역의 혼잡을 피하기 위해 속도를 줄일 것을 요청한 바 있습니다.

이번 철도 중단은 캐나다 농부들과 곡물 수출업자들이 북미 및 해외 시장에 도달하기 위해 철도를 의존하는 시점에 발생했습니다. 매일 5천만 달러 상당의 밀, 카놀라 및 기타 곡물이 여름 말과 가을 동안 철도를 통해 운송된다고 Western Grain Elevator Association의 전무이사인 Wade Sobkowich는 전했습니다.

캐나다 노동법 제107조에 따르면, 노동부 장관인 MacKinnon은 분쟁을 해결하기 위해 캐나다 산업관계 위원회에 강제 중재를 명령할 권한이 있습니다. 이는 파업이나 직장폐쇄를 막을 수 있는 방법입니다. 그러나 MacKinnon 장관은 지난주 CN의 이러한 요청을 거부하고, 교섭 팀이 스스로 문제를 해결해야 한다고 밝혔습니다.

MacKinnon 장관은 화요일에는 몬트리올에서 CN 협상에, 수요일에는 캘거리에서 CPKC 협상에 참석했습니다. 그는 이번 분쟁을 최종 중재에 회부하거나 직장 복귀 법안을 논의하는 것을 거부하며, 양측이 협상 테이블에서 합의를 도출해야 한다고 강조했습니다.