두 개의 산불 중 하나가 수요일 재스퍼로 맹렬히 번져, 주거지와 상업 지구를 불바다로 만들었습니다.
강한 바람에 의해 불폭풍으로 변한 산불은 엄청난 속도로 이동하며, 수백 피트 높이로 불꽃과 재를 뿜어냈습니다.
화염의 벽
캐나다 공원청의 산불 정보관 제임스 이스타햄은 소방관들이 통제할 수 없는 화염의 벽에 직면했다고 말했습니다.
"화재 행동은 매우 강렬했습니다," 이스타햄은 수요일 밤 화재가 도시에 도달한 후 인터뷰에서 말했습니다.
"소방대원들은 300~400피트 높이의 불꽃과 약 15미터 분당 확산 속도의 지속적인 관상화재를 목격했습니다."
피해 규모와 대응
역사적인 재스퍼 국립공원의 중심지에 있는 도시에서는 다수의 건물이 손실된 것으로 보고되었습니다.
공원 관계자들은 "중대한 손실"을 보고했지만, 특정 건물이나 지역에 대한 피해는 상세히 설명하지 않았습니다.
긴급 구조대는 가능한 한 많은 건물을 지키기 위해 노력하고 있었으며, 폐수 처리장, 병원, 통신 시설, 트랜스 마운틴 파이프라인과 같은 중요한 인프라가 위협을 받고 있었습니다.
주민 대피와 추가 지원 요청
재스퍼는 북쪽과 남쪽에서 위협을 받고 있었으며, 월요일에 발생한 산불로 인해 약 25,000명의 주민과 방문객이 대피 명령을 받았습니다.
연방 정부는 추가 소방 자원, 장비 및 인원을 이동시키기 위한 항공 지원, 원격 지역의 대피 지원을 위해 오타와에 요청했습니다.
수요일 밤, 저스틴 트뤼도 총리는 연방 정부가 앨버타주의 지원 요청을 승인했으며, 모든 필요한 자원을 동원할 것이라고 발표했습니다.
피해와 대처의 어려움
헬리콥터로 물을 퍼올리는 작업은 실패했고, 화재 방벽을 구축하려는 노력도 안전상의 이유로 중단되었습니다.
위험한 비행 조건으로 인해 소방 비행기 지원도 불가능했습니다.
제어된 화재로 자연 장벽인 고속도로 16과 애서배스카 강으로 불을 유도하려는 마지막 노력도 실패했습니다.
결국 구조대원들은 도시에 머무를 수 없었고, 개인 호흡기를 착용한 구조 소방대원들만 남게 되었습니다.
"강한 바람과 매우 건조한 연료로 인해 화재가 빠르게 번졌습니다,"라고 이스타햄은 말했습니다.
수 주간의 지속적인 폭염으로 인해 숲은 매우 건조한 상태였으며, 이는 화재가 커뮤니티로 번지도록 조장하는 요소였습니다.
미래 전망
이 불은 자체 날씨 시스템을 만들 만큼 강렬했다고 마이크 플래니건, B.C. 대학의 화재 과학 교수는 말했습니다.
이 시스템은 피로누모니무스(pyrocumulonimbus)라고 불리며, 가장 불안정하고 강렬한 화재 동안 발생하는 현상입니다.
플래니건은 목요일에는 바람이 잦아들고 습도가 높아지면서 진정된 화재 조건이 예상된다고 전했습니다.
캐나다 환경청에 따르면, 밤사이 소나기가 시작되었으며, 지역에 강한 비가 예상되고 있습니다.
약 30mm의 비가 목요일에 내릴 것으로 예상되며, 이는 수 주간의 극심한 폭염과 건조한 날씨 이후의 변화입니다.
Jasper의 날씨 관측소가 수요일 밤 이후로 작동하지 않아 정확한 데이터를 얻는 것이 어려운 상태입니다.
지역 사회의 피해와 반응
말린 로지의 소유주인 캐린 데코어는 60년 넘게 운영된 사업체를 잃고 직원들과 이웃들을 걱정하고 있습니다.
"우리 지역 소방관들과 앨버타 소방관들은 정말 대단하지만, 연방 정부가 월요일 밤에 대피 명령이 내려졌을 때 어디에 있었는지 묻고 싶습니다,"라고 데코어는 CBC 뉴스 인터뷰에서 말했습니다.
"이제 와서 캐나다 군인을 파견한다니, 정말 가슴이 아프고 슬픕니다."
데코어는 이번 화재로 가족 사업체를 잃게 되어 아직도 그 충격에서 벗어나지 못하고 있다고 전했습니다.
"이 도시에 많은 멋진 가족들과 사업체들이 있고, 그들이 잃은 것은 단지 재산이 아니라 생계와 아름다운 공원이기도 합니다. 이곳은 국가의 보물이자 우리의 공원입니다,"라고 덧붙였습니다.
