토론토 외곽의 웨스트버그 주택가가 최근 차량 절도가 가장 빈번하게 발생하는 지역 중 하나로 떠올랐습니다. 피해자들은 절도범이 2분 만에 차량을 훔쳐 달아나는 상황을 겪고 있으며, 주변에도 비슷한 피해를 입은 주민들이 많습니다 .
한 피해자는 온몸으로 절도범에게 저항했지만, 절도범은 차를 몰고 빠르게 도주했습니다. 또 다른 사례에서는 시동이 걸린 차량에 접근한 남성이 어린아이를 데리고 있는 주인 앞에서 차량을 훔치려다 큰 사고가 날 뻔한 일도 있었습니다. 심지어 운전자를 강제로 끌어내리고 차량을 탈취하는 경우도 발생했습니다. 이러한 사건들로 인해 여성 운전자는 실신하기도 했습니다 .
2023년 한 해 동안 토론토 지역에서는 약 3만 건의 차량 절도 사건이 발생했으며, 이는 캐나다 정부에 큰 경각심을 일으켰습니다. 정부는 현재 상황을 국가적 위기로 판단하고 있으며, 캐나다 전역에서는 6분마다 차량 한 대씩 도난당하고 있어 막대한 경제적 손실이 발생하고 있습니다 .
도난당한 차량들은 주로 수출 화물로 위장되어 해외로 반출되고 있습니다. 경찰은 수출 화물을 운송하는 트럭을 조사한 결과, 차량을 일반 화물로 둔갑시켜 해외로 반출하는 조직을 적발했습니다. 이들은 모든 컨테이너를 조사할 수 없는 통관 절차의 빈틈을 노린 것으로 밝혀졌습니다. 캐나다는 상대적으로 미국보다 세관 인력이 부족해 이러한 문제에 더욱 취약한 상황입니다 .
도난 차량들은 중동 지역을 거쳐 아프리카 여러 나라로 유통되고 있습니다. 나이지리아의 고급 중고차 시장에서는 캐나다에서 온 차량들이 거래되고 있으며, 현지 중고차 사이트에서도 캐나다 번호판을 단 도난 차량들을 쉽게 찾아볼 수 있었습니다 .
최근 차량 절도 수법도 더욱 정교해지고 있습니다. 외부에서 차량 컴퓨터를 조작해 차문을 열고 시동을 거는 방법, 안테나를 이용해 스마트키의 무선 신호를 다른 열쇠로 옮겨 차를 훔치는 수준까지 발전했습니다. 이로 인해 주민들의 불안은 더욱 커져가고 있으며, 차량 절도가 기승을 부리면서 차량 차단봉을 설치하는 가정도 늘고 있습니다. 비용이 만만치 않지만 차단봉은 현재 가장 효과적인 차량 도난 방지 수단으로 평가받고 있습니다. 또한, 바퀴나 핸들 잠금 장치, 스마트키 복제를 막아주는 주머니 등의 다양한 방지 장치도 등장하고 있습니다 .
