전 세계 수십억의 주식인 쌀에 대해 인도는 바스마티(Basmati)를 제외한 백미 제품의 수출을 금지하고 있습니다. 토론토의 한 남아시아 식료품점은 이미 이 위기를 느끼며, 이로 인해 공황 구매가 급증하고 있다고 전합니다.

"지난 며칠 동안 발생한 것은 단순한 공황 구매에 불과하다." 라고 미시소가의 이크발 할랄 식품(Mississauga’s Iqbal Halal Foods) 매장 관리자인 살람 하산(Salam Hasan)가 말했습니다. "사람들이 이전에는 3~4주 동안 먹을 양을 구매했는데, 재고가 단 며칠 만에 다 팔렸습니다."

하산은 당분간 한 가정당 쌀 한 봉지만 구매할 수 있도록 제한을 두었다고 말했습니다.

이크발 식료품점의 사업 개발 매니저인 스리람 라마무르티(Sriram Ramamurthy)는 쌀 수출 금지 조치가 운영에 큰 영향을 미쳤다고 말합니다. 이크발은 약 40개 브랜드의 쌀을 수입하며, 바스마티 품종이 아닌 쌀이 전체 수입량의 약 40%를 차지합니다. 쌀 수입 금지 조치에 따라 이 매장은 이미 10파운드짜리 쌀 한 봉지의 가격을 15달러에서 20달러로 인상해야 했습니다.

라마무르티는 "진행 중이던 쌀 수입 계약을 마무리하려는 우리의 노력은 금지령으로 인해 완전히 중단되었습니다."라고 말했습니다. 이크발 할랄 푸드에서 가장 인기 있는 비바스마티 쌀 품종으로는 소나 마수리, 수르티 콜람, 포니, 파르말, 시라가 삼바 쌀 등이 있습니다.

인도 소비자부는 이번 금지 조치가 "인도 시장에서 비바스마티 백미의 적절한 공급을 보장하고 국내 시장의 가격 상승을 완화하기 위한 것"이라고 밝혔습니다.

이번 수출 금지는 인도가 쌀 수출에 20%의 관세를 추가하여 쌀 가격을 더욱 비싸게 만들고 전 세계 쌀 무역의 40퍼센트 이상을 차지하는 인도가 쌀 수출을 금지한 지 10개월 만에 발생했습니다.

캐나다는 현지에서 곡물을 재배하지 않기 때문에 쌀 수입에 의존하고 있습니다. 인도는 캐나다의 세 번째로 큰 쌀 수입국입니다.

이 금지 조치가 얼마나 오래 지속될지는 확실하지 않지만, 전문가들은 이 조치로 인해 전 세계적으로 식량 가격이 급등할 수 있다고 경고하고 있습니다.