캐나다 전역에서 70,000명 이상의 국제 학생 졸업생들이 연방 정부의 정책 변경으로 인해 추방될 위기에 놓이면서 전국적으로 시위가 벌어지고 있습니다. 새로운 삶을 꿈꾸며 캐나다에 온 이 학생들은 이제 불확실한 미래에 직면해 있습니다.

Naujawan Support Network라는 학생 옹호 단체에 따르면, 이 졸업생들은 올해 말 워크 퍼밋이 만료되면 추방될 위험에 처해 있습니다. 이는 캐나다 정부가 최근 이민 정책을 변경해 학업 허가서를 제한한 결과입니다.

이러한 변화는 학생들에게 큰 충격을 주고 있습니다. 학업을 마친 후 영주권 신청을 계획했던 수만 명의 학생들이 이제 막대한 대출과 깨진 꿈을 안고 있습니다.

전국적으로 확산되는 시위

캐나다 전역에서 국제 학생들이 추방 위기를 막기 위해 시위를 벌이고 있습니다. 프린스 에드워드 아일랜드 주 의회 앞에서는 학생들이 3개월 넘게 야영하며 밤을 새우며 항의하고 있습니다.

이들 국제 학생들은 영주권 추천 비율이 25% 줄어든 새로운 주 정책으로 인해 예기치 않게 추방 위험에 처해 있다고 주장하고 있습니다. 비슷한 시위가 온타리오, 매니토바, 브리티시 컬럼비아에서도 벌어지고 있습니다.

"저는 제 인생에서 가장 중요한 6년을 캐나다에 오기 위해 많은 위험을 감수하며 보냈습니다,"라고 추방 위기에 처한 전 국제 학생 메학딥 싱(Mehakdeep Singh)이 말했습니다. "지난 6년 동안 저는 공부하고 일하며 세금을 냈고, 충분한 CRS(종합 점수 시스템) 점수를 얻었지만, 정부는 우리를 이용했을 뿐입니다."

싱은 학비를 충당하기 위해 가족의 평생 저축을 사용한 전 국제 학생 중 한 명입니다. 이제 그의 워크 퍼밋 만료일이 다가오고 있으며, 영주권 획득에 대한 보장도 없는 상황입니다.

"더 이상 일관성이 없습니다,"라고 이민 컨설턴트 칸와르 시에라(Kanwar Sierah)는 설명했습니다. "처음에는 2주마다 CEC(캐나다 경험 클래스) 추첨이 있었기 때문에 학생들이 그것에 맞춰 준비했습니다. 하지만 이제는 다음 추첨이 언제일지 모르게 되면서 엄청난 적체가 발생하고 있습니다."

브램튼에서는 수백 명의 국제 학생과 이민 노동자들이 최근 몇 달 동안 집회를 열어 지역 주택 및 일자리 위기에 대한 책임을 자신들에게 돌리는 주장을 반박하고 있습니다. 이들 학생과 International Sikh Student Organization과 같은 옹호 단체들은 이러한 문제들이 국제 학생 유입이 아닌, 더 광범위한 정책 실패에 뿌리를 두고 있다고 주장합니다.

이들은 연방 정부에 워크 퍼밋을 연장하고 영주권으로 가는 명확한 경로를 제공할 것을 촉구하며, 자신들이 캐나다 경제에 크게 기여하고 있는 만큼 공정한 대우를 받아야 한다고 강조하고 있습니다.

희망과 불확실성 사이에서

이번 시위는 정부가 국제 학생들을 불공정하게 겨냥하고 있다고 느끼는 이들 사이에서 커져가는 좌절감과 절망감을 반영하고 있습니다. 교육과 캐나다 경제에 막대한 투자를 했음에도 불구하고, 이들은 이제 학업을 마치고 막대한 부채를 떠안고 본국으로 돌아가라는 말을 듣고 있다고 주장합니다.

학생들과 그 지지자들은 정부가 대학 졸업 후 워크 퍼밋을 연장하고, 일관되고 투명한 영주권 획득 경로를 제공하며, 그들이 겪고 있는 착취의 근본적인 문제를 해결할 것을 촉구하고 있습니다.

이러한 변화가 없다면, 캐나다는 숙련된 인력의 상당 부분을 잃을 뿐만 아니라, 미래의 국제 학생들의 신뢰도 잃게 될 것이라고 이들은 경고하고 있습니다.