경제학자들과 정책 전문가들은 저임금 직종에 종사하는 임시 거주자들에게 즉시 영주권을 부여하는 새로운 연방 이민 프로그램에 대해 우려를 표명하고 있습니다. 이 프로그램이 도입될 경우, Ottawa가 분류한 TEER 4 및 TEER 5 직종에서 캐나다에서 근무한 경험이 있는 사람들을 대상으로 하며, 여기에는 배달기사, 돌봄 제공자, 식품 생산 근로자 및 소매업 직원 등이 포함됩니다.

TEER은 Training, Education, Experience and Responsibilities의 약자로, 캐나다 정부가 이민 목적을 위해 사용하는 직업 분류 체계입니다. TEER 4 및 TEER 5에 해당하는 근로자들은 주로 고등학교 졸업자이거나 공식적인 교육이 거의 없는 경우가 많습니다.

경제학자들과 정책 전문가들은 이 프로그램이 도입되면 국제 유학생들과 저임금 임시 외국인 노동자들이 가장 큰 혜택을 받을 것이라고 말하지만, 수십 년간 고소득 잠재력을 가진 개인을 우선시해 온 캐나다의 점수 기반 이민 시스템과 상충된다고 지적합니다.

Mikal Skuterud 워털루 대학교 경제학자는 "영주권 자리는 제한되어 있기 때문에 TEER 4나 TEER 5 신청자를 우선하면 더 높은 기술 수준을 가진 사람이 입국하지 못하게 된다"고 말했습니다. 그는 Ottawa의 최근 이민 정책에 대해 비판적인 입장을 밝혔습니다.

이 새로운 프로그램은 공식적으로 발표되지 않았으며, Ottawa가 언제 이 프로그램을 도입할지는 불분명합니다. 하지만 지난 4월, 캐나다 정부의 내부 신문인 Canada Gazette는 TEER 4 및 TEER 5 직종의 근로자를 영주권자로 받아들이기 위한 이민법 개정 논의가 시작될 것이라고 발표했습니다.

이민부 대변인 Matthew Krupovich는 The Globe and Mail과의 이메일에서 이 프로그램이 출시되면 영주권 경로에 대한 세부 정보를 공개할 것이라고 밝혔습니다. 그는 이 프로그램의 목표가 "오래된 노동 시장 요구"를 충족하는 것이며, 돌봄 제공, 개인 지원, 식품 생산 및 건설과 같은 직종에서 일하는 노동자들이 영주권으로 전환할 수 있는 경로를 제공할 수 있다고 말했습니다.

그러나 토론토 기반의 이민 변호사 Ravi Jain은 새로운 영주권 경로를 추가하는 것이 문제라고 지적했습니다. 그는 정부가 전체 이민 목표를 늘릴 계획이 없다는 점을 문제로 꼽으며, "연간 50만 명이 영주권을 받게 될 것인데, 저숙련 노동자를 추가하면 더 교육받은 이민자들이 피해를 입게 된다"고 말했습니다.

제인의 고객 중 일부는 엘리트 국제 대학에서 경영과 기술을 전공한 졸업생들로, 캐나다의 Express Entry 풀에서 충분한 점수를 얻지 못해 영주권 신청 초대를 받지 못하고 있습니다. Express Entry 풀의 후보자들은 연령, 교육, 고용 기록 등을 기준으로 점수를 받으며, 이 점수는 이전 이민자들의 성과를 바탕으로 그들의 예상 소득과 연관되어 있습니다.

2022년부터 오타와는 높은 점수를 가진 사람들뿐만 아니라 프랑스어 능력이나 특정 직업 경험을 가진 사람들을 자주 선택하고 있습니다. 결과적으로 고숙련, 고학력 이민자들에게는 영주권 초대 점수가 상승해 불리한 상황이 되었습니다.

제인은 "이제 저임금 노동자에게도 영주권 경로를 추가하려고 하고 있다. 우리가 어떤 경제를 만들고 있는지 궁금하다"고 말했습니다.

이 새로운 프로그램이 저임금 노동자들에게 영주권을 부여하려는 이유는 임시 거주자 수를 줄이고 만료된 근무 허가를 가진 이민자들이 계속 머무르는 것을 막으려는 것일 수 있다고 경제학자들은 추측합니다.

캐나다의 임시 거주자 수는 2021년 이후 급격히 증가했으며, 국제 유학생 수가 급증하고 임시 외국인 노동자 프로그램이 확장되어 많은 저임금 일자리를 외국인 노동자로 채웠습니다. 2024년 1분기 기준으로 캐나다에는 약 280만 명의 임시 거주자가 있으며, 이는 전체 인구의 6.8%를 차지합니다. 이는 2년 전과 비교해 거의 두 배에 달합니다. 오타와는 지난 3월, 향후 3년 동안 임시 거주자 수를 5%로 줄이겠다고 발표했습니다.

Skuterud 교수는 이 새로운 계획이 노동 시장 요구를 충족시키는 것이 아니라 임시 거주자 인구를 급격히 줄이기 위한 조치일 가능성이 높다고 말했습니다.