COVID-19 XEC, 새로운 우세 변종으로 예상되는 변종이 캐나다에 도달했습니다. Scripps Research's Outbreak.info의 데이터에 따르면, 이 변종은 6월 독일에서 처음 확인된 후 7월 캐나다에서 처음 감지되었습니다.
하지만 XEC 변종은 Omicron의 하위 변종으로, 전염 방식이나 감염의 심각성에 있어 큰 변화는 없을 것으로 예상됩니다. 토론토 종합병원의 감염병 전문가인 Isaac Bogoch 박사는 "우리는 이미 자신을 보호하고 지역 사회를 안전하게 유지할 도구를 가지고 있다"며, "이 변종이 특별히 새로운 것은 없을 것"이라고 말했습니다.
Bogoch 박사에 따르면, XEC 변종은 기존 COVID-19 변종과 동일한 증상을 가질 가능성이 높으며, 약간의 차이는 있을 수 있습니다. 캐나다 보건부에 따르면, 전형적인 COVID-19 증상은 다음과 같습니다:
XEC 변종의 심각성 및 전파 속도를 늦추는 방법도 기존 변종과 비슷할 것으로 예상됩니다.
XEC는 7월 말 캐나다에서 처음 감지되었고, 8월 초에는 온타리오주에서 확인되었습니다. 그러나 현재 온타리오에서 가장 우세한 변종은 여전히 KP.3.1.1로, Omicron의 또 다른 하위 변종입니다. 8월 25일~31일 주간 데이터를 기준으로, KP.3.1.1은 전체 사례의 50.5%를 차지했고, 9월 18일까지 60.2%로 증가할 것으로 예상되었습니다.
캐나다 보건부에 따르면, 전국적으로도 KP.3.1.1이 가장 우세한 변종으로, 9월 8일까지 67.5%의 사례를 차지할 것으로 추정되었습니다. 하지만 변종은 빠르게 퍼지기 때문에 특정 지역에서 XEC가 더 우세한 변종을 대체하기 시작하면 "그 변종이 새로운 우세 변종이 될 가능성이 크다"고 Bogoch 박사는 말했습니다.
COVID-19 백신은 주기적으로 새로운 변종을 타겟으로 업데이트되며, Moderna와 Novavax에서 개발한 새로운 백신이 이번 주 캐나다 보건부의 승인을 받았습니다. 이 새로운 백신은 XEC가 등장하기 전에 개발되었지만, 백신의 주요 목표는 입원과 사망 위험을 줄여 가장 취약한 사람들을 보호하는 것입니다. XEC 변종도 이 목표에는 변함이 없을 것으로 예상됩니다.
Bogoch 박사는 "백신이 무엇이든 간에, 여전히 바이러스의 심각한 발현 위험을 줄이는 데 매우 효과적일 것"이라고 말했습니다.
Bogoch 박사에 따르면, 공중 보건 권고 사항은 크게 달라지지 않을 것입니다. 온타리오주는 자주 손을 씻고, 기침이나 재채기를 할 때 입을 가리며, 실내 공공장소에서 마스크를 착용할 것을 권고합니다. 또한, 아프면 증상이 최소 24시간 동안 호전될 때까지 집에 머무를 것을 권장합니다.
백신 접종이 늦어진 경우, 주정부는 바이러스가 가장 활발히 확산될 가을까지 기다렸다가 다음 접종을 받을 것을 권장했습니다.
Bogoch 박사는 "백신이 무엇을 하는지, 마스크가 어떻게 작동하는지, 공기 질을 개선하는 것이 어떤 역할을 하는지 우리는 잘 알고 있다"며, "우리는 이제 5년 가까이 이 과정을 겪고 있으며, 더 이상 놀라운 일이 없을 것"이라고 덧붙였습니다.
