5년이라는 시간이 흐르면서 COVID-19는 전 세계적인 팬데믹을 지나 이제는 일상적인 질병으로 자리 잡았습니다. 그러나 여전히 COVID-19는 노인과 면역력이 저하된 사람들에게 심각한 위험이 될 수 있습니다. 다가오는 호흡기 질환 시즌을 대비하여 Ontario에서의 바이러스 현황과 알아야 할 사항들을 살펴보겠습니다.

현재 COVID-19의 확산 상황은?

몇 달 전과 비교했을 때 COVID-19의 확산 수준을 파악하는 것이 더 어려워졌습니다. 이는 주 정부가 폐수 감시 프로그램을 중단했기 때문입니다. 폐수 감시는 Ontario 지역에서 COVID-19의 확산 데이터를 제공하던 중요한 도구였습니다. 현재 연방 정부가 일부 모니터링을 진행하고는 있지만, 주로 Toronto와 같은 대도시를 중심으로 이루어지고 있습니다.

St. Michael's Hospital의 의사이자 Ontario COVID-19 과학위원회의 전임 과학이사인 Dr. Fahad Razak는 CP24 인터뷰에서 "현재 우리는 주로 Greater Toronto Area, 즉 전체 인구의 약 20퍼센트에 대한 정보만을 얻고 있는 상황"이라고 밝혔습니다. 그는 "따라서 주의 다른 지역에 있는 경우 그곳의 상황을 알기 어렵습니다."라고 덧붙였습니다.

비록 폐수 감시는 중단되었지만, Razak 박사는 이번 여름 동안 바이러스의 높은 확산세를 언급했습니다. 그는 "전반적인 데이터에 따르면 현재도 확산 수준이 매우 높은 상태입니다. Public Health Agency of Canada의 웹사이트를 보면 Ontario는 여전히 남아 있는 모니터에서 높은 확산세로 표기되고 있습니다."라고 설명했습니다.

현재 COVID-19가 얼마나 큰 문제인가?

COVID-19의 현재 상황은 팬데믹 초기와는 큰 차이를 보입니다. 그러나 여전히 일부는 병원에 입원하며, 심각한 경우 사망할 수 있습니다. Razak 박사는 "팬데믹 초기에 비해 병원에 입원하는 사람 수는 분명히 줄어들었습니다. 감염이 발생할 경우 중환자실 치료나 사망으로 이어질 정도로 심각한 질병을 겪는 사람들이 많았지만, 이제는 그러한 사례가 많이 감소했습니다."라고 말했습니다.

그는 "이것이 바로 긍정적인 소식입니다. 감염과 심각한 질병 간의 연관성이 약해졌습니다. 그러나 감염을 방지하는 것은 여전히 중요합니다."라고 강조했습니다. 추가로 Razak 박사는 면역력이 좋은 사람들도 COVID-19에 걸리면 '롱 COVID' 증상을 겪을 수 있으며, 더 취약한 사람들에게 바이러스를 전파할 위험이 있다고 지적했습니다.

왜 현재 COVID-19 백신을 맞을 수 없나?

9월 1일 기준으로 Ontario에서는 COVID-19 백신이 널리 사용되지 않고 있습니다. 이는 캐나다 보건부가 기존 백신을 철수시켰기 때문입니다. 그 결정은 최신 변이에 더욱 효과적인 새로운 백신을 사용하기 위해 이루어졌습니다.

주 정부는 성명에서 "Ontario는 캐나다 보건부의 규제 승인을 받은 새로운 백신이 공급될 때부터 백신 접종을 시작할 예정입니다."라고 밝혔습니다. Toronto Public Health는 이메일을 통해 "현재 XBB COVID-19 백신은 사용이 중단되었습니다. 주민들은 이번 호흡기 바이러스 시즌 동안 더 나은 보호를 제공할 새로운 KP.2 백신을 접종해야 합니다."라고 전했습니다.

Ontario에서 언제 COVID-19 백신을 맞을 수 있나?

Ontario 주 정부는 10월 초에 캐나다 보건부의 승인을 받은 새로운 COVID-19 백신이 공급될 것으로 기대하고 있습니다. 보건부는 초기 백신 접종을 위험군을 우선으로 할 계획이라고 밝혔습니다. COVID-19 백신은 독감 백신과 함께 접종할 수 있으며, 백신 접종 캠페인은 바이러스 확산이 가장 심할 것으로 예상되는 시기에 최대한의 보호 효과를 제공할 수 있도록 계획되고 있습니다.

누가 백신을 맞아야 하나?

Ontario 주 정부는 COVID-19와 독감 백신이 제공되는 즉시 접종할 것을 권장하고 있습니다. 이는 질병 예방과 확산 방지에 큰 도움이 되기 때문입니다.