최근 몇 달 동안 쿠바에서 미국으로 돌아온 20명 이상의 사람들이 곤충에 의해 전염되는 바이러스에 감염되었다고 연방 보건 당국이 화요일 밝혔습니다. 이들은 모두 오로푸쉬 바이러스, 일명 나무늘보열에 감염된 것으로 확인되었습니다.
현재까지 사망자는 없으며, 이 바이러스가 미국 내에서 확산되고 있다는 증거도 없습니다. 하지만 당국은 쿠바와 남미에서 돌아오는 여행객들 사이에서 감염 사례가 발생할 가능성이 있으므로, 미국 의사들에게 주의를 기울일 것을 권고하고 있습니다.
다음은 이 질병과 이에 대한 경고 발령 배경에 대해 알아야 할 사항입니다:
오로푸쉬 바이러스는 열대 우림 지역에 원산지를 둔 바이러스로, 1955년 트리니다드 섬에서 24세의 삼림 노동자에게서 처음 발견되었습니다. 이 바이러스는 인근 마을과 습지 이름을 따서 명명되었습니다.
처음으로 세발가락 나무늘보에서 발견된 이후 나무늘보열이라는 별칭을 얻게 되었으며, 과학자들은 나무늘보가 곤충과 동물 사이에서 바이러스를 전파하는 데 중요한 역할을 했다고 보고 있습니다.
이 바이러스는 작은 흡혈 파리(미드지)와 일부 모기 종에 의해 인간에게 전염됩니다. 사람들은 주로 삼림 지역을 방문하다가 감염되며, 이 바이러스가 도시로 확산되는 데 일조한 것으로 추정되지만, 사람 간 전염은 아직 확인된 바 없습니다.
작년 말부터 아마존 지역과 새로운 남미 및 카리브해 지역에서 대규모 발병이 보고되었습니다. 현재까지 볼리비아, 브라질, 콜롬비아, 쿠바, 페루에서 8,000건 이상의 지역 감염 사례가 발생했습니다.
일부 여행객들은 미국과 유럽에서도 감염된 것으로 확인되었으며, 미국 질병통제예방센터(CDC)는 화요일 기준으로 미국에서 21건의 사례가 보고되었으며, 이 중 20건은 플로리다, 1건은 뉴욕에서 발생했으며 모두 쿠바를 방문한 후 감염된 것으로 확인되었습니다. 유럽 보건 당국은 이전에 여행객들 사이에서 19건의 사례를 발견했다고 발표한 바 있습니다.
증상은 뎅기열, 지카 바이러스 또는 말라리아와 유사할 수 있습니다. 일반적으로 발열, 두통, 근육통이 흔하며, 일부 감염자는 설사, 메스꺼움, 구토, 발진 등의 증상을 겪을 수 있습니다.
일부 환자는 증상이 반복될 수 있으며, 1/20 정도는 출혈, 뇌수막염, 뇌염과 같은 더 심각한 증상을 겪을 수 있습니다. 이 바이러스는 드물게 치명적이지만, 최근 브라질에서 건강한 젊은이 두 명이 사망한 사례가 보고되었습니다.
현재 이 바이러스 감염을 예방할 수 있는 백신은 없으며, 증상을 치료할 수 있는 특정 약물도 없습니다.
브라질에서는 감염이 임신 중인 여성에게서 태아에게 전염될 수 있다는 보고가 있어 조사 중입니다. 이는 약 10년 전 지카 바이러스 발병 시와 유사한 상황으로, 큰 우려를 낳고 있습니다.
CDC는 임신 중인 여성들에게 필수적이지 않은 경우 쿠바 여행을 피할 것을 권장하며, 모든 여행객에게는 곤충 물림을 예방하기 위한 조치를 취할 것을 제안하고 있습니다. 여기에는 곤충 기피제 사용과 긴 소매 셔츠 및 긴 바지 착용이 포함됩니다.
