암 발병률이 증가하는 가운데, 일부 전문가들은 지금이야말로 정크푸드와 가공육 섭취를 피해야 할 때라고 경고하고 있습니다.

세계암연구기금(World Cancer Research Fund)의 영양사이자 건강 정보 및 홍보 매니저인 Matthew Lambert는 뉴욕 포스트에 따르면, "우리는 사람들이 지나치게 가공된 음식, 포화지방, 설탕, 소금이 많은 음식을 적게 섭취하도록 권장하고 있습니다"라고 최근 데일리 메일에 말했습니다.

Lambert는 "이러한 음식에는 케이크, 비스킷, 페이스트리, 감자칩, 설탕이 첨가된 음료, 피자와 햄버거 같은 패스트푸드가 포함됩니다"라고 덧붙였습니다.

특히, 최근 암 발병률이 30대 성인들 사이에서 급격히 증가하고 있다는 보고가 나왔습니다. "이 상황은 우리 모두에게 매우 충격적입니다,"라고 마이애미 대학교 실베스터 종합 암 센터의 임상 의학 종양학 조교수인 Dr. Coral Olazagasti는 지난 4월 포스트에 전했습니다.

Olazagasti는 과거에는 암이 주로 노인들에게 발생하는 질병으로 여겨졌지만, 최근 몇 년 동안 암 진단 연령이 점점 더 낮아지고 있다고 지적했습니다. 이러한 변화에는 다양한 원인이 있지만, 특히 초가공 식품과 가공육이 큰 주목을 받고 있습니다.

지난해 미국임상종양학회에서 연설한 영국 암 연구소(Cancer Research UK)의 Charles Swanton 교수는 "장내 세균이 식이섬유가 부족하고 설탕이 많은 식단을 가진 사람들에서 더 많이 발견되며, 이로 인해 조기 발병 대장암이 시작될 수 있다"고 연구 결과를 발표했습니다.

초가공 식품은 색소, 유화제, 향료 및 기타 첨가물이 포함된 포장식품, 음료, 시리얼, 즉석식품 등을 포함하며, 이들 음식은 주로 설탕, 포화지방, 소금이 많고 비타민과 섬유질이 거의 없습니다.

한 연구에 따르면, 초가공 식품은 미국 식품 공급의 약 73%를 차지하며, 평균적인 미국 성인은 하루 칼로리의 60% 이상을 이들 식품에서 섭취하고 있다고 합니다. Lambert는 "이러한 종류의 음식은 섬유질이 없고 필수 영양소도 거의 없습니다. 가급적 드물게, 소량만 섭취해야 합니다"라고 조언했습니다.

최근 연구에 따르면, 초가공 식품을 10% 더 섭취하는 사람들은 머리와 목 부위 암 발생 위험이 23% 높아진다고 합니다. 또한, 정크푸드 식단은 식도암 위험을 24% 증가시키는 것으로 나타났습니다. 식도암은 전 세계에서 암 관련 사망 원인 중 여섯 번째로 높은 질병입니다.

유엔의 국제 암 연구 기관(International Agency for Research on Cancer)은 가공육을 "인간에게 발암성 물질"로 분류했으며, 가공육 섭취가 대장암을 유발한다는 충분한 역학적 증거가 있다고 밝혔습니다. 전문가들은 가공육 내 질산염이 체내 화합물과 결합하여 세포를 손상시켜 암 위험을 높일 수 있다고 설명합니다.

2015년 연구에 따르면, 붉은 고기와 가공육을 매일 섭취하는 사람들은 주 1회 이하로 섭취하는 사람들에 비해 대장암에 걸릴 확률이 40% 더 높습니다.