온타리오 주의 작은 지역사회들이 의사와 간호사를 유치하는 데 어려움을 겪고 있는 가운데, 한 마을이 성공 가능성이 높은 전략을 도입했습니다: 바로 '선불 보너스'입니다.

헌츠빌(Huntsville, Ont.)에서는 최소 5년 동안 마을에서 일하기로 한 가정의를 대상으로 8만 달러의 서명 보너스를 제공하기로 했습니다. 이와 유사한 전략을 사용하는 다른 지역사회들도 있습니다.

커클랜드 레이크(Kirkland Lake)의 블랑쉬 리버 헬스(Blanche River Health)는 병원에서 일할 의사나 간호사를 성공적으로 추천한 사람에게 2,000달러를 제공하고 있습니다.

토론토에서 북서쪽으로 1,700킬로미터 이상 떨어진 고립된 마을 드라이든(Dryden, Ont.)에서는 지역 보건 센터의 오랜 의사 보너스 제도가 현재 37,500달러의 이주 비용 지원을 포함하고 있습니다. 별도의 주 정부 보조금과 결합하면, 드라이든으로 이주하는 의사들은 4년간 최대 155,000달러를 받을 수 있습니다.

보건 전문가들은 이러한 이니셔티브가 온타리오 지역사회가 직면한 심각한 의사 부족 문제를 고려할 때 이해할 만하지만, 이들이 의료 인력을 둘러싼 '헝거 게임' 스타일의 경쟁을 촉발하여 이미 재정적으로 어려움을 겪고 있는 지방자치단체에 추가 압력을 가할 위험이 있다고 경고합니다.

헌츠빌의 새로운 보너스 이니셔티브를 주도한 지역 의원 밥 스톤(Bob Stone)은 이 계획이 5월에 시의회에서 승인되었으며, 10명의 의사를 유치하는 것을 목표로 하고 있다고 설명했습니다.

두 달이 지난 지금, 스톤은 7명의 의사가 관심을 표명했으며 몇몇은 계약을 체결할 준비가 되어 있다고 말했습니다.

“이미 효과를 보고 있으며, 매우 기대됩니다. 계약이 체결되면 전 세계에 알릴 것입니다,”라고 그는 말했습니다.

스톤은 헌츠빌이 긴급하게 조치를 취해야 했다고 설명했습니다. 의사 대기 명단이 길어지고 있으며, 몇몇 의사가 은퇴할 예정인 상황에서, 마을의 21,000명 중 거의 3분의 1이 가정의를 갖지 못할 위험이 있다고 말했습니다.

시의회에서 승인된 조건에 따라, 기존의 진료를 인수하는 의사는 60,000달러를 받게 되며, 새로운 진료를 여는 의사는 80,000달러를 받게 됩니다. 이 자금은 시 예산에서 나옵니다.

“우리는 그들이 이사 오도록 하기 위해 선불로 돈을 주고 있습니다,”라고 그는 말하며, 보너스는 5년의 약정과 연계되어 있다고 덧붙였습니다.

커클랜드 레이크를 담당하는 블랑쉬 리버 헬스의 사장 겸 CEO인 호르헤 반슬라이크(Jorge VanSlyke)는 커뮤니티 추천 프로그램이 기회에 대한 문의 증가로 이어졌지만, 프로그램이 성공할지 여부는 아직 알 수 없다고 언급했습니다.

캐나다 공중보건협회의 이안 컬버트(Ian Culbert) 전무이사는 의사 유치를 위한 인센티브의 증가가 덜 매력적으로 여겨지는 지역사회들을 "불가능한 상황"에 놓이게 한다고 말했습니다.

이러한 프로그램들이 몇몇 농촌 및 북부 지역사회에서 수십 년 동안 존재해왔지만, 팬데믹 이후 눈에 띄게 가속화되었다고 그는 설명했습니다.

“이는 건강 형평성 측면에서 매우 부정적인 힘입니다. 이는 불평등한 경쟁 환경을 조성하며, 절박함에서 비롯된 것입니다,”라고 컬버트는 말했습니다.

컬버트는 주민들에게 의료 서비스를 제공해야 할 책임을 고려할 때, 지역사회가 보너스를 제공하는 것을 비난하지 않습니다. 그러나 그는 지역 의사 부족 문제를 해결하는 더 나은 방법이 있다고 주장했습니다. 여기에는 특정 지역에서의 서비스 연수와 연계된 학생 부채 탕감이나, 의과 대학 재학 중 단기 프로그램을 통해 농촌 근무의 이점을 소개하는 것이 포함됩니다.

온타리오 의료 협회 회장 도미닉 노왁 박사(Dr. Dominik Nowak)에 따르면, 첫 번째 단계는 전체적인 가정의 부족 문제를 해결하는 것이어야 합니다.

노왁은 온타리오 주민 중 5명 중 1명은 가정의가 없으며, 곧 4명 중 1명이 될 수 있다고 말했습니다. 이 부족은 사람들이 심각한 질병에 대한 초기 진단을 덜 받게 하여, 결국 병원에 더 많은 압력을 가하게 합니다.

“이것이 지역사회에 의미하는 바는 그들이 고통을 느끼고 있다는 것입니다,”라고 그는 말했습니다.

노왁은 의사가 더 많은 환자를 볼 수 있게 하기 위한 여러 단계를 지지하며, 여기에는 현재 주당 평균 19시간을 소비하는 서류 작업 부담을 줄이기 위해 행정 직원을 사용하는 것이 포함됩니다.

그는 또한 간호사, 약사, 물리치료사 등 다른 의료 전문가들이 협력하여 의사를 지원하는 팀 기반의 치료 시스템을 지지합니다.

노왁은 의사 수를 늘리기 위한 주 정부의 더 많은 지원을 촉구했습니다. 그는 보너스 기반의 모집을 "헝거 게임 스타일의 틀로 비난하며, 지역사회가 의사를 두고 경쟁해야 하고, 지역사회가 한 지역에서 다른 지역으로 의사를 유치해야 하는 상황을 만든다"고 비판했습니다.

그동안 인센티브 패키지는 더욱 정교해지고 있습니다.

토론토에서 동쪽으로 약 200킬로미터 떨어진 마모라 앤 레이크(Marmora and Lake)에서는 의사들에게 강변 주택과 클리닉 공간을 무료로 제공하는 등 다양한 인센티브를 제공하고 있습니다.

헌츠빌에서는 현금 외에도 여러 레스토랑에서 새로 오는 의사들에게 500달러 상당의 기프트 카드를 제공하고, 한 자동차 딜러십에서는 1년 동안 무료 자동차를 제공하며, 지역 리조트에서는 무료 골프 클럽 멤버십을 제공합니다.

헌츠빌은 이웃 지역에서 의사를 빼앗고 싶지 않기 때문에, 머스코카 및 주변 지역에서 온 의사들은 자격이 없지만, 그 외의 모든 곳은 허용된다고 스톤은 말했습니다.

“네, 경쟁입니다. 우리는 우리 시민들을 위해 최선을 다하고 있습니다,”라고 그는 말했습니다. "같은 어려움을 겪고 있는 다른 사람들에게는 미안합니다."

이 보고서는 2024년 8월 5일 캐나다 프레스에 의해 처음 발표되었습니다.