온타리오 주는 오늘 공식적으로 COVID-19 하수 감시 프로그램을 중단한다고 발표해 일부 공중 보건 전문가들로부터 "근시안적"이라는 비판을 받고 있습니다.

COVID-19 온타리오 과학 테이블의 전 과학 책임자였던 파하드 라작 박사는 이번 결정에 대해 "매우 실망스럽다"고 말했습니다. 라작 박사는 하수 검사가 COVID-19와 같은 바이러스가 증가할 때 조기 경고를 제공한다고 설명했습니다. 또한 온타리오 주 전역의 여러 지역에서 실시된 하수 감시가 COVID-19뿐만 아니라 H5N1 조류 독감과 같은 잠재적 위협을 모니터링하는 데 유용했다고 덧붙였습니다.

온타리오 환경부는 캐나다 공중 보건국이 주 내 하수 감시 지점을 확장함에 따라 프로그램을 "종료"한다고 밝혔습니다. 그러나 캐나다 공중 보건국 대변인은 토론토에 있는 네 개의 기존 사이트 외에 온타리오의 네 개 도시에서만 테스트를 할 계획이며, 이는 주 프로그램과 중복되지 않는다고 설명했습니다.

캐나다 공중 보건국의 안나 매디슨 대변인은 이메일에서 "확장의 범위는 현재의 온타리오 프로그램을 대체하지 않습니다"라고 말했습니다. "온타리오 주의 하수 검사 프로그램 중단 결정은 PHAC의 하수 모니터링 프로그램 확장 결정과 조율된 것이 아닙니다."

온타리오 환경보전부 장관의 언론 비서인 알렉스 캐더우드는 이메일을 통해 주 정부가 "연방 정부와 협력하여 온타리오 전역의 공중 보건을 위해 양질의 데이터를 제공하는 샘플링 사이트를 제안할 것"이라고 밝혔습니다. 캐더우드는 연방 정부의 추가 하수 감시가 이번 가을 독감 시즌이 시작되기 전에 시작될 것이라고 덧붙였습니다.

온타리오 주 보건부 장관 실비아 존스는 주 정부의 프로그램 중단 결정을 옹호하며, "우리는 수십 년 동안 온타리오에서 시행해 온 체제로 돌아가고 있습니다. 이는 연방 정부가 하수를 평가하고 공중 보건 부서 및 임상의와 협력하여 그 정보를 온타리오 전역의 공중 보건 부서에 전달하는 것입니다"라고 말했습니다. "팬데믹 동안 추가 COVID 하수 검사의 필요성 때문에 확대한 부분이 있었으며, 이제 우리는 이를 원래의 상태로 되돌리고 있습니다"라고 덧붙였습니다.

라작 박사는 많은 지역사회가 이제 필요한 바이러스 감시를 받지 못할 것이라고 우려를 표했습니다. "하수 감시는 충분히 빠르게 정보를 제공하여 대응할 수 있게 해줍니다. 병원에 많은 COVID 환자가 있다는 것을 아는 것은 이미 너무 늦은 경우가 많습니다"라고 그는 말했습니다. "하수에서 나오는 신호는 COVID뿐만 아니라 RSV와 같은 질병의 조기 경보 시스템을 제공하여 개인이나 공중 보건 부서가 적절히 대응할 수 있는 충분한 시간을 줍니다."

라작 박사는 2023년에 하수 검사 사이트가 온타리오 인구의 거의 3/4을 커버했으며, 요양원이나 노숙자 쉼터와 같은 고위험 장소에서 COVID-19 수준을 모니터링하는 데도 사용되었다고 설명했습니다. 그는 "이것은 중요한 공중 보건 프로그램에서 우리가 원하는 방향과는 정반대의 움직임"이라고 말하며, 큰 형평성 문제를 제기했습니다.