매일 커피를 얼마나 마시나요? 커피가 여러분에게 활력을 불어넣나요, 아니면 불안을 초래하나요? 우리의 몸이 커피에 반응하는 방식은 사람마다 극적으로 다를 수 있습니다. 이제 연구자들은 그 이유를 알고 있다고 생각합니다. 우리의 건강과 관련된 다른 많은 것들처럼, 이는 전적으로 유전자(DNA)에 달려 있습니다.
"예상했던 대로, 커피를 소비하려는 결정은 개인의 유전적 차이에 부분적으로 영향을 받습니다,"라고 Western University의 Schulich School of Medicine and Dentistry의 박사 후 연구원인 Hayley Thorpe(헤일리 소프) 연구 책임자가 말했습니다.
소프와 그녀의 팀은 커피 소비에 영향을 미치는 특정 유전자를 확인했으며, 이를 통해 "커피 섭취의 유전학이 다른 특성, 예를 들어 다른 물질 사용, 정신 질환 및 신체 건강 상태와 어떻게 관련되는지에 대한 통찰력을 얻었습니다."
이러한 유전자는 우리 부모로부터 물려받아 자녀에게 전달될 수 있으며, 가족 구성원 모두가 커피 애호가라면 여러분도 그럴 가능성이 큽니다.
소프의 동료 검토 논문은 최근 Neuropsychopharmacology 저널에 발표되었으며, 23andMe 데이터베이스에 등록된 130,000명 이상의 미국 기반 개인의 DNA를 스캔하여 그들의 유전자를 프로파일링하고 자가 보고된 커피 소비 습관과 비교했습니다.
그 결과는 330,000명 이상의 유전 프로필을 가진 더 큰 영국 기반 데이터베이스와 비교되었습니다. 그 목적은 커피 소비에 영향을 미치는 유전자를 건강에 영향을 미치는 특성과 연결하는 것이었습니다.
"우리는 커피를 얼마나 마시는지를 나타내는 단일 유전자는 없으며, 높은 커피 소비에 대한 소인은 여러 유전자 변이의 집합에서 비롯된다는 것을 발견했습니다,"라고 University of California San Diego School of Medicine의 부교수이자 논문의 공동 저자인 Sandra Sanchez-Roige(산드라 산체스-로이지)는 Star에 말했습니다.
연구진은 커피 섭취와 관련된 DNA의 7가지 다른 지점을 발견했으며, 대부분은 대사에 책임이 있는 유전자 내에 있습니다.
"이 유전자의 변이는 누군가가 커피에 포함된 카페인을 얼마나 빨리 또는 천천히 대사하는지, 또는 그 영향을 어떻게 경험하는지에 영향을 미칠 수 있습니다,"라고 소프는 설명했습니다.
특히, 커피 소비 증가와 관련된 대부분의 유전자 변이는 비만 및 물질 사용과 같은 유해한 건강 특성과도 연결되어 있었습니다.
"미국 및 영국 인구에서 커피 소비와 관련된 유전자 변이는 알코올, 담배와 같은 다른 물질 사용과 관련된 유전자 변이와 공통적이었습니다,"라고 산체스-로이지는 말했습니다. "우리는 또한 커피 소비와 관련된 유전자 변이가 불안, 우울증과 공유된다는 것을 발견했습니다."
연구는 커피를 마시는 것이 이러한 유전자 변이를 가진 사람들에서 이러한 특성을 직접적으로 유발하는지 여부를 말할 수 없지만, "커피를 마시는 것과 이러한 상태 사이에 공유된 생물학이 있음을 시사합니다,"라고 산체스-로이지는 계속 말했습니다.
또한, 커피를 마시는 유전자를 가진 사람들은 "비만 또는 병적 비만 진단의 가능성이 더 높았습니다,"라고 소프는 덧붙였습니다. "이것은 커피 섭취의 유전학이 비만 가능성과 관련이 있음을 알려줍니다."
소프와 그녀의 팀에게 놀라운 것은 커피를 마시는 유전자와 불안 같은 정신 질환 사이의 관계가 미국과 영국 기반 집단에서 반대였다는 것입니다. 예를 들어, 미국에서는 커피 소비 증가와 관련된 유전자가 불안 또는 우울증의 높은 유병률과 관련이 있었지만, 영국에서는 같은 유전자가 정신 건강 상태의 낮은 발생률과 관련이 있었습니다.
여러분은 커피를 블랙으로 마시나요, 우유와 설탕을 넣어 마시나요, 아니면 프라푸치노로 마시나요?
"유전학이 커피를 더 많이 소비하도록 만들 수 있지만, 매일 마시는 커피를 어떻게 마시나요?"라고 소프는 말했습니다. "… 우리의 연구는 사람들이 커피를 어떻게 마시는지 평가하지 않았지만, 커피와 함께 이러한 첨가물을 지속적으로 마시는 것이 사람의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다."
또한, 사람들이 커피를 소비하는 방식에 영향을 미치는 문화적 규범도 고려하지 않았습니다. 예를 들어, 커뮤니티에서 인스턴트 커피를 선호하는지, 갈은 커피를 선호하는지, 심지어 차를 선호하는지 여부도 고려하지 않았습니다. 같은 유전자를 가진 사람이라도 자란 환경에 따라 완전히 다른 소비 습관을 개발할 수 있으며, 이는 다른 건강 결과를 초래할 수 있습니다.
"유전자는 운명이 아니며 우리는 환경의 큰 기여를 확인했습니다. 우리는 모두 잠을 못 이룬 밤에 커피를 더 많이 마시거나 몸이 좋지 않을 때 커피를 전혀 마시지 않는 것과 관련이 있습니다,"라고 산체스-로이지는 말했습니다. "… 어떤 연관이 유전자에 의해 주도되는지, 환경에 의해 주도되는지, 또는 두 가지가 함께 작용하는지 확인하는 것이 이 연구의 다음 중요한 단계입니다."
