미국 전역의 일부 노인들은 심혈관 질환 위험을 줄이기 위해 여전히 매일 아스피린을 복용하고 있지만, 이는 특정 고위험 환자들에게만 권장되는 실천이며 의사의 추천 없이 복용하면 상당한 위험이 따를 수 있습니다.

심혈관 질환은 심장과 혈관에 영향을 미치며 때때로 심장마비나 뇌졸중을 초래할 수 있습니다. 대부분의 심장마비와 뇌졸중은 플라크 축적에 의한 동맥 차단으로 인해 발생하며, 혈액이 심장 근육이나 뇌로 전달되지 못하게 됩니다. 아스피린은 혈액을 묽게 하여 이러한 혈전 형성을 방지할 수 있기 때문에 오랫동안 매일 저용량 아스피린을 복용하여 위험을 줄이는 것이 권장되었습니다. 그러나 아스피린이 혈액을 묽게 만들기 때문에 과도한 출혈의 위험이 따릅니다.

최근 몇 년간, 의학 및 과학 커뮤니티는 많은 환자, 특히 노인과 이미 스타틴이나 다른 약물을 복용하고 있는 성인에게 아스피린의 위험이 이점을 능가할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 미국심장학회(American College of Cardiology)와 미국심장협회(American Heart Association)는 2019년 가이드라인을 업데이트하여 "아스피린은 아테롬성 경화성 심혈관 질환의 일상적인 초기 예방에서 드물게 사용되어야 한다"고 발표했습니다. 초기 예방은 심혈관 질환, 심장마비 또는 뇌졸중의 병력이 없고 이를 예방하기 위해 아스피린을 복용하는 환자를 말합니다.

미국 예방서비스태스크포스(USPSTF)는 2022년 최종 권고안에서, 60세 이상의 성인들은 첫 번째 심혈관 질환 사건을 예방하기 위해 저용량 아스피린을 시작하지 말 것을 권장하고 있습니다. 40세에서 59세 사이의 성인 중 향후 10년 동안 질병이 발생할 확률이 10% 이상인 사람들은 저용량 아스피린을 정기적으로 복용할지 여부를 개별적으로 결정해야 한다고 권고하고 있습니다.

여러 의사들은 위험에도 불구하고 일부 환자들이 여전히 오래된 지침을 따르고 저용량 아스피린을 매일 복용하고 있다고 말합니다. 최근 연구에 따르면 2021년에는 심혈관 질환이 없는 60세 이상의 성인 중 거의 3분의 1이 여전히 아스피린을 복용하고 있습니다.

이 연구는 미국 질병통제예방센터(CDC)의 전국 건강 인터뷰 조사 데이터를 분석한 결과로, 40세 이상 성인의 약 19%가 질병 예방을 위해 아스피린을 복용하고 있다고 보고했습니다. 60세 이상 성인 중 약 30%가 심혈관 질환 예방을 위해 아스피린을 복용하고 있다고 보고했으며, 60세 이상 성인의 약 5%가 의료 조언 없이 아스피린을 복용하고 있다고 보고했습니다.

클리블랜드 클리닉의 레지던트 의사이자 연구의 주저자인 모학 굽타(Dr. Mohak Gupta)는 이메일을 통해 "노인들 사이에서 지속적인 아스피린 사용의 규모에 다소 놀랐다"고 말했습니다.

미시간 대학교 연구자들이 작년에 실시한 별도의 설문 조사에 따르면, 50세에서 80세 사이의 성인 중 약 4분의 1이 아스피린을 정기적으로 복용한다고 보고했으며, 남성들 사이에서 더 많이 관찰되었습니다.

정기적으로 아스피린을 복용하는 사람들 중 89%가 저용량 아스피린을 복용한다고 보고했으며, 11%는 일반 용량의 아스피린을 복용한다고 밝혔습니다. 이는 과도한 출혈의 위험을 더욱 높일 수 있습니다.

역사적으로 아스피린은 심혈관 질환 예방 도구로 인식되어 왔기 때문에, 일부 노인들 사이에서 사회적 관점과 행동을 변화시키는 것이 어려웠습니다. 굽타는 "아스피린은 1990년대 후반부터 첫 심장마비나 뇌졸중 예방을 위해 권장되었습니다. 그 결과, 심혈관 질환의 초기 예방을 위한 아스피린 사용은 특히 심혈관 사건의 위험이 높은 노인들 사이에서 널리 퍼졌습니다"라고 말했습니다.

아스피린 사용에 관한 초기 연구들은 1980년대와 1990년대로 거슬러 올라가며, 심혈관 질환의 초기 예방을 위해 아스피린을 복용하는 것이 유익하다는 결과를 보여주었습니다. 그러나 의학적 진보와 함께, 스타틴을 통해 콜레스테롤 수치를 조절하는 환자들이 증가함에 따라 아스피린 사용의 위험이 일부 환자에게는 이점을 능가한다는 것이 명확해졌습니다.

따라서, 아스피린을 정기적으로 복용하는 환자는 의사와 상의해야 하며, 자신의 건강 상태와 위험 요소에 따라 개별화된 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 또한 심혈관 질환 위험을 줄이기 위해 흡연을 중단하고, 체중을 줄이며, 건강한 음식을 섭취하고, 콜레스테롤 수치를 조절하고, 고혈압을 예방하는 것이 권장됩니다.