대기 중인 환자와 수술이 가능한 외과의를 연결해주는 중앙 집중식 대기 명단(Centralized surgery queues)은 대기 시간을 줄일 수 있는 가능성을 보여주고 있지만, 의사들은 이 시스템이 보편화되기까지 극복해야 할 장애물이 아직 남아 있다고 말합니다.

수술을 몇 달씩 기다리는 환자들은 자신이 중앙 대기열에 배치되어 다음 대기 순번을 받을 수 있다고 생각할 수 있지만, 일반적으로는 그렇지 않습니다. "실제로는 수백, 수천 명의 외과의사가 개인 사업을 운영하며 환자 대기자 명단을 관리하고 있습니다."라고 토론토 여성 대학 병원(Women's College Hospital)의 외과 책임자인 데이비드 울바흐(David Urbach) 의사는 설명합니다. "환자들은 누가 대기자 명단이 가장 짧은지 알 수 없습니다. 의뢰 의사도 누가 대기자 명단이 가장 짧은지 모릅니다."

온타리오 워털루-웰링턴 지역의 가정의학과 의사인 모하메드 알라라키아(Mohamed Alarakhia) 의사는 2016년에 중앙 집중식 전자 의뢰 프로그램(centralized e-referral program)을 개발하기 시작했습니다. 그는 환자의 대기자 명단도 모른 채 제한된 수의사 목록에 있는 친숙한 외과의에게 환자를 의뢰하는 프로세스에 불만을 느꼈습니다. "일반적으로 임상의로서 아는 사람이 누구인지가 중요합니다."라고 아라라키아는 말합니다. "아는 사람 중에 대기 시간이 더 짧은 의사가 있다면 그 의사에게 환자를 의뢰하지 않을 수도 있습니다."

알라라키아는 현재 온타리오주 키치너에 있는 비영리 eHealth Center for Excellence의 전무이사로 약 7,500명의 의사로부터 의뢰를 받고 있습니다. 환자들은 표준 양식을 사용하여 선호하는 의사를 만나고 싶은지, 특정 지역에 머물고 싶은지, 진료 대기 시간이 가장 짧은 의사를 만나고 싶은지 등을 표시할 수 있습니다. "환자는 자신이 어디로 의뢰되었는지, 언제 분류되었는지 투명하게 확인할 수 있습니다. 온라인으로 예약을 하고 예약을 확인할 수 있습니다."라고 그는 말합니다. 알라라키아는 자신의 시스템을 통해 의뢰된 환자들의 대기 시간이 백내장 및 정형외과 수술 의뢰의 경우 평균 50일 이상, MRI의 경우 약 한 달 정도 단축되었다고 말했습니다.

최근 키치너에서 백내장 수술 전후에 환자들은 대기 시간 단축에 크게 만족하고 있습니다. 그의 안과 의사인 토비 챈(Dr. Toby Chan)은 중앙 집중식 전자 의뢰 프로그램에 등록한 16명의 안과 의사 중 한 명입니다. "지금 이 자리에 있게 되어 정말 기쁘고, 이렇게 빨리 수술을 마칠 수 있게 되어 기쁩니다."라고 한 환자는 말합니다.

외과의사들은 전환을 위해 지원이 필요하다고 말하지만, 알라라키아는 중앙 집중식 대기자 명단 도입과 같은 절차의 큰 변화는 더 널리 채택하는 데 시간이 걸릴 것이라는 점을 인정했습니다. "임상의들은 그룹이 아닌 독립적으로 운영하는 데 익숙합니다."라고 알라라키아는 말합니다.

캐나다 일반외과의사협회 회장인 션 클리어리 박사는 대부분의 외과의사가 중앙 집중식 대기자 명단에 참여할 의향이 있지만 전환하는 데 도움이 필요하다고 말했습니다.

"이러한 중앙 집중식 프로그램에는 인프라가 필요하고 지원이 필요하며 이해의 기반이 필요하기 때문에 병원과 정부가 이 솔루션의 일부가 되어야 합니다."라고 그는 말했습니다.