토론토 대중교통위원회는 2012년에 지하철 네트워크에 휴대폰 서비스를 제공하기 위한 계약을 체결했지만, 10년이 지난 지금도 긴급 상황에서 전화를 걸 수 있는 사람은 거의 없으며, TTC 이사회 멤버와 승객, 학부모들은 가브리엘 마갈하스(Gabriel Magalhaes)의 사망을 계기로 변화가 필요하다고 말합니다.

"왜 지하철에 휴대폰 서비스가 없는지 이해할 수 없습니다."라고 TTC 위원회(TTC Board of Commissioners) 위원인 크리스 모이세(Chris Moise) 토론토 시의원은 수요일에 말했습니다.

누구에게 물어보느냐에 따라 대답하기 어려운 이유입니다.

BAI 커뮤니케이션즈는 2012년에 지하철 터널과 내부에 20년 동안 셀룰러 신호 및 와이파이 인프라를 구축할 수 있는 독점권을 TTC에 2,500만 달러에 지불하고 계약을 체결했습니다. 반면 벨, 로저스, 텔러스 등 캐나다 통신사 협의체(consortium)가 540만 달러에 입찰서를 제출했습니다. 2012년 TTC 이사회에 제출한 보고서에서 위원회는 BAI는 "TTC 고객의 대중교통 이용 경험을 더욱 향상시키고 필요한 수익을 얻기 위해" 입찰을 했습니다.

2018년까지 지하철 터널을 따라 75km가 넘는 광케이블(fiber optic)이 설치되었습니다. 그러나 캐나다의 3대 이동통신사는 고객에게 지하철 셀룰러 네트워크를 사용할 수 있는 기능을 제공하기 위해 BAI에 비용을 지불하는 것을 거부한 반면, 프리덤 모바일만 계약을 체결했습니다.

폴 에인슬리 시의원(City Councillor Paul Ainslie)은 시의회에 임명된 이후 이 문제에 대한 해답을 찾고 있습니다.

에인슬리는 지난해 12월 TTC CEO인 릭 리어리(Rick Leary)와 전 토론토 시장인 존 토리(Mayor John Tory)에게 메모를 보냈으며, 소위 '빅 3' 통신사와도 대화를 나누고 있다고 말합니다.

에인슬리는 인터뷰에서 "그들의 가장 큰 이유는 가입을 원하지 않는 것이 아니라 기술이 너무 구식이어서 고객이 기대하는 서비스를 제공할 수 없다는 것입니다."라고 말했습니다.

벨은 논평 요청을 받았을 때도 비슷하게 말했습니다. 벨 회사 대변인 엘렌 머피(Ellen Murphy)는 이메일을 통해 "BAI 인프라는 구식이며 TTC 터널의 극히 일부에만 설치되어 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 TTC 승객들이 TTC에서 휴대폰 서비스를 요청할 때 고품질 연결 경험을 제공하길 원합니다."

반면 로저스(Rogers)는 논평을 거부했고 텔러스(Telus)도 어떠한 요청에도 응답하지 않았습니다.

"BAI 커뮤니케이션은 전 세계 최대 통신사들과 강력한 파트너십을 구축해 왔습니다... 우리는 모든 통신사와 협력하여 모든 TTC 승객에게 휴대폰 액세스를 제공하기를 열망하고 있습니다."라고 BAI 커뮤니케이션의 비반 코베(Vivan Kobeh)는 말했습니다.

현재 대중교통 이용자들은 모든 지하철 역은 물론 스파디나와 블로어-욘 사이(Spadina and Bloor-Yonge)의 다운타운 U-스테이션 터널과 셰퍼드 웨스트 역과 본 메트로폴리탄 센터 역(Sheppard West and Vaughan Metropolitan Centre Stations) 사이의 터널에서도 네트워크를 통해 전화를 걸거나 문자 메시지에 응답할 수 있도록 인프라를 설정하고 있습니다 (추가정보).

그렇지 않으면 지하철 승객들이 열차가 지상으로 나오는 소중한 순간에 정신없이 전화와 문자 메시지를 주고받는 모습을 흔히 볼 수 있습니다.

아인슬리는 BAI와의 계약은 재검토할 필요가 있다고 말합니다."특히 뉴욕이나 몬트리올에 비해 지하철에 와이파이를 설치하는 데 11년이 걸렸다는 것은 비난받을 만한 일이라고 생각합니다."라고 말합니다.

뉴욕의 지하철에는 BAI의 자회사가 관리 및 운영하는 주요 통신사의 셀룰러 서비스가 있습니다. 또한 홍콩의 대중교통 시스템을 위한 인프라도 구축했습니다.

몬트리올에서는 캐나다 통신사 협이체가 2013년에 지하철 터널에 장비를 설치하기 시작했습니다. 2020년부터 71킬로미터, 68개 역으로 구성된 전체 네트워크에 4G-LTE 셀룰러 서비스가 제공되고 있습니다.

지난 주말 16세 소년 가브리엘 마갈하스가 킬 역 벤치에 앉아 있다가 칼에 찔려 사망한 사건 이후 토론토 지하철 전체에 셀룰러 서비스를 제공해야 한다는 요구가 다시 제기되고 있습니다.

TTC 대변인 스튜어트 그린은 911 서비스는 이동 통신사에 관계없이 다운타운 U와 1호선 서쪽 가장자리에 있는 모든 사람이 이용할 수 있다고 말했습니다."

2012년의 원래 제안요청서는 낙찰자에게 '충분한' 무선 통신사와 계약을 맺을 수 있도록 12개월의 시간을 주었고, 1년의 유예 기간을 더 주었습니다.

BAI의 코베는 이메일에서 "우리는 확장 계획에 대한 TTC의 운영 일정을 준수하고 있다"고 말했습니다. 하지만 모이세는 토론토가 BAI와 캐나다 통신사가 잘 지낼 때까지 기다릴 수 없다고 말합니다. "내 휴대폰이 벨, 로저스, 텔러스의 것이라면 지하철에 타면 사용할 수 있어야 한다... 우리는 도시로서 그들을 압박하거나 당황하게 만들어 올바른 행동을 하도록 해야 한다"고 모이세는 말했습니다.

블레이즈 래퍼티(Blaize Rafferty)는 출근길에 여전히 서비스를 이용하는 몇 안 되는 사람 중 한 명으로 프리덤 모바일을 이용하고 있습니다. "모든 사람이 이용할 수 있어야 하며 정말 중요한 안전 기능이라고 생각합니다. 프리덤 모바일과 계약을 맺었다고 해서 나는 이 서비스를 이용할 수 있고 다른 사람들은 이용할 수 없는 이유는 아니라고 생각합니다."라고 그녀는 말했습니다.