미국 질병통제예방센터(CDC)는 8월 1일부터 미국에 들어오는 개들에 대한 새로운 국경 규정을 시행합니다. 그러나 이번에 시행되는 규정은 원래 계획된 것만큼 까다롭지는 않습니다.
기존 제안된 규정은 캐나다에서 미국으로 여행하는 개들이 방문할 때마다 수의사가 확인한 CDC 개 수입 양식을 제출해야 한다는 것이었습니다. 이외에도 개는 다음 조건을 충족해야 했습니다:
수의사의 확인 요구는 특히 미국과 캐나다의 정치인들과 애완동물 주인들 사이에서 논란이 되었습니다. 그들은 이 규정이 여행자와 국경 순찰 서비스에 과도한 부담을 줄 것이라고 주장했습니다.
CDC는 최근 이 제안된 규정을 수정하여, 이제 캐나다와 같은 광견병 없는 국가에서 들어오는 경우 간단한 양식만 제출하면 되며, 더 이상 수의사 확인이 필요하지 않다고 발표했습니다. 그러나 더 엄격한 요구 사항은 대안 옵션을 검토하는 동안 9개월 동안만 보류될 수 있습니다.
이 규정의 목적은 미국으로 광견병이 들어오는 것을 방지하는 것입니다. 미국에서는 개 광견병이 이미 제거된 상태이며, 남아 있는 광견병 사례의 대부분은 가정용 애완동물이 아닌 야생 동물과 관련이 있습니다.
8월 1일 이전까지, CDC는 개가 건강해 보이고 "최근 6개월 이내에 또는 생후 6개월 이하인 경우 출생 이후 고위험 광견병 국가에 있지 않았다는 서면 또는 구두 진술을 제공"할 것을 요구했습니다.
이 규정 변경 논란은 애완동물과 사람의 복지에 대한 규정의 광범위한 영향을 고려하는 것이 중요하다는 것을 강조합니다. 인간, 동물 및 환경 건강의 상호작용을 연구하는 연구자로서, 우리는 이러한 프로그램의 광범위한 영향을 고려하지 않는 반응적인 정책에 대해 우려하고, 수정된 규정이 유지되기를 바랍니다.
새로운 규정은 단순히 질병만을 고려해서는 안 됩니다. 연구에 따르면 애완동물은 사람의 건강과 복지에 중요한 역할을 하며, 외로움과 사회적 고립을 줄이는 데 도움이 됩니다. 이러한 혜택은 정신적 및 신체적 건강에 매우 중요합니다.
많은 사람에게 애완동물은 가족 구성원으로, 특히 어려운 시기에 위로를 제공합니다. 여행이나 수의사 진료에 대한 접근을 제한하는 정책은 이러한 중요한 유대를 약화시킬 수 있습니다.
또한 서비스 동물에 의존하는 장애인을 위한 영향을 고려해야 합니다. 이러한 사람들은 일상적인 도움과 독립성을 위해 서비스 동물에 의존합니다. 미국으로의 여행이나 재입국에 대한 장애물은 이 중요한 지원을 방해할 수 있습니다.
캐나다 수의사 협회가 지적한 바와 같이, 광견병 예방 접종에 대한 수의사의 보고 요구는 수의사에게 상당한 업무 부담을 줄 수 있습니다. 추가 서류 작업 요구로 인해 이미 과중한 수의학 의료 시스템에 추가적인 부담이 가해질 수 있습니다.
기존 제안된 규정은 광견병 예방 접종 확인을 요구했지만, 수의사 방문 자체가 영향을 미칠 수 있습니다. 많은 동물은 수의사를 방문할 때 두려움과 불안을 느끼며, 국경에서 추가 검사를 받는다는 전망은 이 스트레스를 악화시킬 수 있습니다.
게다가 일부 애완동물은 예방 접종을 받을 수 없는 의료 조건을 가지고 있어, 예방 접종을 받지 않은 경우 입국이 복잡해질 수 있습니다. 이 글의 저자 중 한 명의 개인 올리버는 최근 림프종 진단을 받았으며, 이는 면역 시스템에 영향을 미치는 암입니다.
림프종을 앓고 있는 개는 최상의 화학요법 치료를 받더라도 보통 1년만 생존합니다. 그러나 워싱턴 주 벨링햄에서는 혁신적인 골수 이식과 T세포 면역 요법이 림프종 사례의 50%에서 90%를 치료할 수 있습니다.
올리버는 그의 상태로 인해 최신 광견병 예방 접종을 받지 않았습니다. 그의 종양 전문의는 예방 접종이 암을 자극할 수 있다고 경고했습니다. 미국 수의사 협회는 이러한 의료 조건을 가진 동물에게 예방 접종을 면제해야 한다고 인정하고 있습니다.
올리버만이 아닙니다. 캐나다에서는 다양한 수의사 진료 접근 장애로 인해 애완동물을 돌보기 위해 국경을 넘는 것이 드물지 않습니다. 많은 경우 이러한 여행은 저렴한 애완동물 진료를 받기 위한 것이지만, 새로운 치료법을 찾기 위한 의료 애완동물 여행도 흔합니다.
이처럼 건강 위험을 줄이기 위한 규정은 애완동물의 건강 해를 악화시킬 수 있습니다.
광견병 통제는 중요하지만, 비용과 혜택을 어떻게 균형 있게 평가할 수 있을까요? 캐나다는 수십 년 동안 개 광견병이 없었습니다. 따라서 캐나다와 같은 광견병 없는 국가에서 온 개는 공중보건에 매우 낮은 위험을 제기하며, 이러한 규정의 영향은 애완동물과 그들을 돌보는 사람들의 복지에 광범위하고 다면적인 영향을 미칠 수 있습니다.
이러한 정책의 결과는 과도한 행정 부담을 넘어서서, 실제 위험에 비해 과도한 요구를 부과함으로써 공중보건 당국이 대중의 요구와 우려에 대해 무관심하다는 인식을 조성할 수 있습니다. 이러한 인식은 신뢰를 약화시켜 다른 필수 공중보건 조치를 시행하고 집행하는 것을 어렵게 만들 수 있습니다.
이미 높은 수준의 불신이 존재하는 시기에, 이러한 행동은 가볍게 여겨질 수 없습니다.
인간과 동물의 상호작용에서 건강 위험을 다룰 때, 우리는 질병을 넘어서서 규정의 상호 연결되고 하류에 미치는 영향을 식별하고 해결하는 포괄적인 조치가 필요합니다. 캐나다와 미국 간의 더 엄격한 개 여행 규정 시행을 철회하기로 한 최근 결정은 이 방향으로 나아가는 좋은 단계입니다. 향후 이러한 규정 변경은 최소한의 부담을 주면서도 실제로 공중보건에 유익해야 합니다.
