토론토 리버데일 파크 이스트가 빠르게 확산되는 외래 침입종 '프래그마이트'로 인한 심각한 환경 위기에 직면해 있습니다. 유라시아가 원산지인 이 다년생 풀은 남부 온타리오 전역의 습지를 급속도로 장악하며, 공원의 생물 다양성과 야생 동물 서식지에 심각한 위협을 가하고 있습니다. 프래그마이트는 물과 영양분을 두고 토착 식물과 경쟁하며, 뿌리에서 독소를 분비해 주변 식물의 성장을 저해해 식물 다양성을 감소시킵니다.

이 침입종은 최대 5미터까지 자라며, 평방미터당 최대 200개의 줄기를 형성해 제어와 제거가 매우 어렵습니다. 프래그마이트의 존재는 식물 다양성에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 많은 죽은 줄기들로 인해 화재 위험을 증가시키고 수영, 보트 타기, 낚시와 같은 레크리에이션 활동에도 영향을 미칩니다. 프래그마이트의 식별은 밀집된 성장과 독특한 외관으로 구별되는 토착 아종의 존재로 인해 복잡합니다.

2017년부터 이 침입종에 맞서기 위한 노력이 시작되었습니다. 시 직원, 자원봉사자, 연구자들이 함께 공원의 프래그마이트와 다른 침입 식물을 연구하고 제거하는 작업을 진행해왔습니다. 이 노력에는 마늘 겨자, 캐나다 엉겅퀴, 도깨비 바늘, 쐐기풀 제거가 포함됩니다. 올해 봄에는 화살나무, 자주색 꽃이 피는 나무딸기, 붉은오시어 덤불 등 500개 이상의 새로운 식물들이 자원봉사자들의 도움으로 공원에 심어지고 있습니다. 이들 식물의 대부분은 지역에서 재배되고, 트리 시드 다이버시티 프로그램을 통해 수집된 씨앗으로부터 자라난 것입니다.

계속되는 복원 노력은 공원의 토착 식물을 복원하고 생태계의 전반적인 건강을 개선하는 것을 목표로 하고 있습니다. 지역 사회의 참여와 토착 식물종의 도입은 침입종의 영향을 줄이고 리버데일 파크 이스트의 자연적 아름다움과 생태적 균형을 보존하는 데 중요한 단계입니다.