캐나다 항공 교통 관제 기관의 인력 부족으로 인해 주말 동안 수백 개의 항공편이 취소되는 사건이 있었습니다. FlightAware.com에 따르면 토론토 피어슨 국제공항에서는 토요일과 일요일에 446편의 출발 항공편이 지연되고 73편이 취소되었습니다. 또한 밴쿠버 국제공항에서는 204편의 항공편이 지연되고 15편이 취소되었습니다. 해당 공항들은 캐나다의 항공 교통 관제 기관인 Nav Canada의 인력 관리 소홀의 문제점을 원인으로 지목했습니다.

Nav Canada 대변인 아미니(Maryam Amini)는 항공 교통 관제사들의 '결근'이 지연의 원인이라며, 기관이 인력 보충을 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다. Amini는 "안전하고 효율적인 항공 내비게이션 서비스를 제공할 수 있는 충분한 인력을 확보하는 것이 Nav Canada의 최우선 과제입니다."라고 말했습니다.

항공편 지연은 네트워크 전반에 걸쳐 연쇄적으로 발생했지만, 밴쿠버나 토론토에서 얼마나 많은 지연이 발생했는지는 아직 확인되지 않았습니다. 몬트리올 트뤼도 국제공항에서도 여러 항공편이 지연되었지만, 대변인 Nadia Benalla는 이는 Nav Canada의 제약이 아니라 동부 해안의 악천후 때문이라고 설명했습니다. 캘거리 국제공항에서 또한 토요일 출발 항공편의 23%가 지연되었습니다.

피어슨 국제공항은 토요일에 공식 트위터 계정을 통해 "Nav Canada는 오늘 YYZ에 지상 지연 프로그램을 도입했습니다."라고 밝혔습니다. 밴쿠버 국제공항은 지연과 취소에 대해 'Nav Canada 항공 내비게이션 시스템의 제약'을 비난했습니다. 토론토와 밴쿠버 공항의 대변인들은 자세한 사항에 대해 Nav Canada에 질의했습니다.

팬데믹으로 인해 전세계 대부분 항공 부문에서 해고 사태가 일어났습니다. 그러나 수하물 취급자 등 일부 직무와 달리, 항공 교통 관제사는 빠르게 고용하거나 교체할 수 없음이 문제가 되어왔습니다. Nav Canada 항공교통 관제사로서의 훈련기간은 약 2년이 걸리며, 프로그램의 합격율은 약 40%입니다.

대략 1,850명의 관제사를 대표하는 캐나다 항공교통관제협회의 닉 폰 쇤베르크(Nick von Schoenberg) 회장은, Nav Canada가 팬데믹 기간 동안 훈련생 채용을 중단하고 이미 훈련 중인 일부 관제사를 해고했다고 전했습니다. "우리는 앞으로 1~2년 동안 이것의 대가를 치르게 될 것입니다."라고 그는 전화로 말했습니다.

폰 쇤베르크 회장은 고용주가 인력을 충원하려고 노력하고 있지만, 하룻밤 사이에 해결될 수 없는 상황이며, 약 250~300명의 인력이 부족하다고 말했습니다. 즉, 항공 교통 관제사가 병가를 사용하거나 초과근무를 할 수 없는 경우 업무에 차질이 발생할 수 있다는 것입니다. 이 직무는 안전상의 이유로 엄격하게 규제되어 있으며, 관제사는 '근무에 적합'해야 하며, 56일 동안 평균 주 48시간 이상 근무할 수 없다고 그는 말했습니다.

Nav Canada의 아미니는 현재 400명 이상의 직원이 교육을 받고 있으며, 향후 2년 동안 추가로 600명이 이 프로그램에 참여할 예정이라고 말했습니다. "바쁜 여행 시즌에 예상되는 교통량 증가를 지원하기 위해 모든 노력을 기울이는 것이 회사 전체의 우선 순위이며, 이를 위해 직원 및 노조와 협력하기 위해 최선을 다하고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

항공 교통 관제사의 부족은 캐나다만의 문제가 아닙니다. 유럽, 영국, 미국의 규제 기관들도 이 문제를 해결하기 위해 고심하고 있습니다.

캐나다 공항 협의회 대표인 모넷 파셔(Monette Pasher)는 팬데믹 때문에 숙련된 경험을 가진 인력 부족이 계속되고 있으며, 이는 여름철 가장 바쁜 여행 시기에 문제가 여실히 드러날 것이라고 말했습니다.

파셔는 "팬데믹 기간 동안 항공 업계는 항공 교통 관제사와 조종사간의 파이프라인을 잃었으며, 이러한 인력을 재구성하고 재교육하는 데는 시간이 걸릴 것입니다."라고 전했습니다. 그녀는 시스템에 대한 다양한 부담으로 인해 여행 성수기에 "자주“ 문제가 발생할 수 있다고 경고했습니다.

에어 캐나다 대변인 피터 피츠패트릭(Peter Fitzpatrick)은 항공 교통 제한으로 인해 캐나다와 미국의 일부 주말 항공편이 중단되었으며, 다른 항공편은 플로리다와 미국 북동부의 날씨로 인해 중단되었다고 말했습니다. 피츠패트릭은 "현재 항공업계가 여름 성수기에 접어들었기 때문에 모든 중단은 전체 시스템에 연쇄적으로 영향을 미쳐 모든 업계 참여자에게 영향을 미칠 수 있습니다."라고 말했습니다.