캐나다는 국제 학생과 관련된 이민 정책을 강화하고 있습니다. 2024년 9월 18일, 이민 장관 Marc Miller는 주택, 노동 시장, 인프라에 대한 압박을 해결하기 위한 중요한 변화를 발표했습니다.

주요 변경 사항:

1. 유학 비자 상한

• 2025년부터 캐나다는 매년 발급되는 유학 비자를 437,000개로 제한할 예정입니다. 이는 2024년 대비 10% 감소한 수치로, 국제 학생 수를 조절하고 주거, 노동 시장, 인프라 문제를 해결하기 위한 노력의 일환입니다.
• 석사 및 박사 과정 학생들은 이전에 이러한 제한에서 면제되었으나, 새로운 정책에 따라 대학원생도 학부생과 동일한 기준을 적용받습니다. 정부는 향후 3년간 약 30만 명의 국제 학생 수를 줄여, 남은 학생들이 캐나다의 인프라에 적응할 수 있도록 할 계획입니다.
• 대학원생에 대한 집중: 전체 유학 비자 발급 수는 줄어들지만, **12%**의 비자는 석사 및 박사 과정 학생들에게 할당됩니다. 캐나다는 이러한 학생들이 연구, 기술, 전문 산업 등에서 국가의 경제적 필요와 잘 맞는다고 보고 있습니다. 이는 캐나다가 노동 시장의 수요를 충족하는 데 도움을 줄 것입니다.
• 경제적 고려: 캐나다는 특정 분야의 고급 인재 유치를 우선시하여 경쟁력을 유지하려 합니다. 이를 통해 유학 후 캐나다 노동 시장에 쉽게 통합될 수 있는 국제 학생들이 늘어날 것으로 기대됩니다.

2. 배우자 취업 비자 규정 강화

• 배우자 오픈 워크 퍼밋은 이제 더 엄격한 제한을 받게 됩니다. 이전에는 국제 학생의 배우자가 쉽게 취업 비자를 받을 수 있었지만, 앞으로는 이 혜택이 제한됩니다.
• 대학원생: 특정 박사, 석사, 전문 프로그램에 등록한 국제 학생의 배우자만 오픈 워크 퍼밋을 받을 수 있습니다. 이 변경으로 인해 향후 3년 동안 약 50,000개의 배우자 취업 비자가 줄어들 것으로 예상됩니다.
• 핵심 산업: 이제 배우자 취업 비자는 의료, 건설, 전문 직종과 같은 주요 산업에서 일하는 근로자의 배우자에게만 제공될 예정입니다. 이 제한은 향후 3년간 추가로 100,000개의 취업 비자를 줄일 것으로 보입니다.
• 영향: 이 조치는 캐나다가 취업 비자를 노동 시장의 중요한 요구 사항에 맞추어 발급하도록 하는 데 중점을 둡니다. 이를 통해 특정 부문에서의 일자리 경쟁을 줄이고, 임시 거주자가 노동 시장에 진입하는 문제를 해결하려는 것입니다.

3. 2024년 국제 학생 수 감소

• 이 새로운 정책은 2025년에 공식적으로 시행되지만, 2024년 1월에 도입된 상한선은 이미 국제 학생 수에 영향을 미쳤습니다. 2024년 1월부터 8월까지 캐나다로 들어온 국제 학생 수는 2023년 같은 기간에 비해 38% 감소했으며, 약 20만 명이 줄었습니다.
• 이 감소는 특히 주요 도시에서의 주택, 고용 시장, 인프라 압박을 완화하려는 정부의 노력의 일환입니다.

4. 졸업 후 취업 비자(PGWP) 조정

• 정부는 졸업 후 취업 비자(PGWP) 프로그램에 대한 조정을 계획 중입니다. 비자의 세부 변경 사항은 아직 발표되지 않았지만, 캐나다는 노동 시장 수요가 높은 분야의 학생들에게 우선적으로 비자를 발급할 방침입니다.

5. 캐나다 이민 전략의 변화

• 이전에는 국제 학생이 캐나다의 경제 성장과 인구 증가에 기여하는 중요한 경로로 여겨졌습니다. 그러나 새로운 정책은 국제 학생과 그 배우자를 임시 거주자로 분류하고, 이들을 캐나다의 전반적인 이민 계획 수준에 통합하려는 조정된 접근 방식을 반영하고 있습니다. 이는 캐나다가 수용할 수 있는 주택과 고용의 한계를 염두에 둔 결정입니다.

국제 학생들이 알아야 할 점:

• 경쟁 심화: 유학 비자가 줄어들면서, 국제 학생들은 비자를 확보하기 위해 더 치열한 경쟁을 벌여야 합니다. 캐나다의 경제적 우선순위와 직접 관련이 없는 분야에서 공부하려는 학생들은 특히 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 전략적 분야 집중: 기술, 의료, 연구, 전문 산업 등 수요가 높은 분야에서 공부하는 학생들이 비자와 졸업 후 취업 기회를 확보할 가능성이 높습니다.
• 배우자 취업 비자: 배우자를 데려오려는 국제 학생들은 이제 더 까다로운 규정을 확인해야 하며, 새로운 규정에 따라 더 적은 수의 배우자가 취업 비자를 받을 수 있습니다.

종합적으로, 이번 정책 변화는 캐나다가 이민에 대한 약속을 유지하면서도, 주택, 고용, 인프라 문제를 해결하기 위한 균형 잡힌 접근 방식을 반영하고 있습니다. 유학을 계획하는 학생들과 그 가족들은 이 새로운 규정이 그들의 캐나다 유학 및 취업 계획에 어떤 영향을 미칠지 신중히 고려해야 할 것입니다.