온타리오주 정치인 Wayne Gates가 정부에 전립선 특이항원(prostate-specific antigen, PSA) 검사의 비용을 공공보험으로 전액 지원할 것을 다시 한번 촉구했습니다.

NDP 소속 MPP인 Gates는 월요일 기자 회견을 열고, Ford 정부에 PSA 검사를 온타리오주 건강보험 프로그램(OHIP)에서 의료 제공자가 추천할 경우 비용을 지원하도록 요구하는 결의안을 재상정했습니다.

Gates는 "조기 발견이 생명을 구한다는 것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 실제로, 조기에 발견된 남성의 경우 거의 100%가 5년 이상 생존할 수 있습니다."라며, "그래서 우리는 의료 제공자가 권유할 경우 OHIP가 PSA 검사 비용을 지원하도록 결의안이 통과되도록 최선을 다하고 있습니다. 이는 당연한 상식입니다."라고 강조했습니다.

온타리오는 캐나다에서 전립선 특이항원 검사를 공공 건강 보험으로 무료로 제공하지 않는 몇 안 되는 주 중 하나입니다. 이 검사를 받기 위해서는 약 42.50달러의 비용이 듭니다.

Gates는 결의안 통과를 위해 지속적으로 노력해왔으나 여러 차례 거부당했습니다. 그는 2019년, 2020년, 2023년에 비슷한 결의안을 상정했으며, 이번에 9월이 '전립선암 인식의 달'임을 기념하여 다시 재상정하게 되었다고 밝혔습니다.

Gates에 따르면, 2024년에는 캐나다에서 예상되는 전립선암 진단 환자가 27,900명에 달할 것으로 보이며, 온타리오주에서는 10,500명에 이를 전망입니다. 또한 5,000명 이상의 남성이 이 질병으로 사망할 것으로 예상됩니다.

캐나다 암 협회의 Dr. Stuart Edmonds도 기자 회견에 참석해 결의안 통과를 촉구했습니다. 그는 검사 비용이 환자에게 큰 부담이 되어 검사를 꺼리게 만들며, 이에 따라 의사들 또한 추천을 주저하게 만든다고 지적했습니다.

Edmonds는 "우리는 무증상 남성이 PSA 검사를 쉽고 저렴하게 받을 수 있는 선택권을 온타리오에서 제공할 것을 요구하고 있습니다. PSA 검사는 전립선암을 조기에 진단하는 현재 가장 효과적인 도구입니다."라고 설명했습니다. 그는 "전립선암을 조기에 진단하고 치료하면, 거의 100%가 5년 생존율을 기록합니다. 이는 온타리오주가 직면한 암 부담이 커지는 현재 상황에서 반드시 실천해야 할 일입니다."라고 덧붙였습니다.

그는 또한 "이것은 상식적인 해결책입니다. 온타리오 정부에도 재정적으로 큰 부담이 되지 않는 방안입니다."라고 강조했습니다.

Edmonds는 PSA 검사가 전립선 건강 상태를 확인하고 추가 진단이 필요한지를 평가하는 중요한 첫 단계라고 설명하며, 기존에 이 검사를 지원하지 않았던 여러 주들이 과학적 증거 변화에 따라 정책을 바꿔 지원하기 시작했다고 덧붙였습니다.

전립선암을 진단받은 온타리오주의 응급실 의사 Anthony Dixon도 회견에 참석해 전립선암에 대한 조기 검진이 가장 중요한 단계라고 강조했습니다.

Dixon은 "의사와의 논의는 검사 비용을 감당할 수 있는지에 대한 것이 아니라, 실제로 당신에게 이 검사가 필요한지에 대한 논의여야 합니다."라고 말하며, "온타리오 주정부가 PSA 검사 비용을 지원함으로써 남성들이 겨우 40달러가 없어 생명을 잃는 일이 없도록 해주기를 강력히 촉구합니다."라고 덧붙였습니다.