할턴 지역 경찰은 할턴 지역과 그레이터 토론토 지역(GTA)에서 최소 40대의 차량 도난과 관련된 범죄 조직을 저지했다고 발표했습니다. 이 차량들의 총 가치는 300만 달러 이상으로 추정됩니다.

경찰에 따르면, 도난당한 차량들은 GTA에서 훔쳐졌으며 해외로 선적될 예정이었다고 전했습니다. 이번 조사는 지난 5월 해밀턴에서 도난당한 Toyota Tundra가 벌링턴의 주거 지역에서 회수된 이후 시작되었습니다.

필 반덴뷔켈 형사는 "이 Tundra 차량이 회수된 이후에 광범위한 수색을 통해 용의 차량이 확인되었습니다"라고 밝혔습니다. 이후 경찰은 이 용의 차량을 통해 GTA에서 임대한 집에 도달하였고, 몇 개월 간의 감시 및 추가 조사를 실시했습니다.

반덴뷔켈 형사는 "감시 및 다양한 수사 경로를 통해 여러 개인과 추가 용의 차량들이 확인되었습니다. 이들은 주로 퀘벡과 GTA 사이를 이동하며 단기 임대 장소를 자주 변경했습니다"라고 설명했습니다. 경찰에 따르면, 이들은 온타리오에서 최신 모델의 고급 차량들, 특히 Toyota Tundras와 Lexus RX 350 SUV를 주로 대상으로 삼았고, 이 차량들은 밤 시간에 주차된 개인 차에서 주로 도난당했습니다.

용의자들은 차량의 뒷좌석 창문을 파손한 뒤 빈 키 포브를 재프로그래밍하여 차량을 훔친 것으로 드러났습니다.

경찰은 감시를 통해 이 그룹이 도난당한 차량들을 몬트리올 항구로 운반하는 모습을 포착했다고 전했습니다. 이들의 운반 수단은 해상 컨테이너에 적재하거나 여러 차례 '토이 홀러' RV에 실어 운반하는 방식이 포함되었습니다.

경찰은 수요일에 경찰 본부 앞에서 회수된 '토이 홀러 RV'의 모습을 공개했습니다. 이 RV는 외관상 일반 캠핑카처럼 보이지만 내부는 조작되어 차량을 실어 나를 수 있도록 개조된 것으로 확인되었습니다. 반덴뷔켈 형사는 "모든 도난당한 차량들은 해외로 선적될 예정이었다"고 강조했습니다.

경찰은 7월 24일 저녁 스카버러의 산업 단지에서 RV에 실려 있던 도난당한 차량을 회수한 뒤, 온타리오 주 경찰의 도움을 받아 교통 단속을 진행했습니다. 이 과정에서 운전자는 5,000달러 이상의 도난재산 밀매 및 기타 차량 관련 범죄 혐의로 기소되었습니다.

할턴 경찰의 트위터 게시물에 따르면, 이 사건은 '프로젝트 닌자'라는 이름으로 진행되었으며, 세부 사항이 포함된 보도 자료는 추후 공개될 예정입니다.

경찰은 이번 수사에서 총 55개의 혐의로 8명의 용의자를 기소했으며, 이 중 4명은 구금 중이고, 나머지 4명은 캐나다 전역에서 체포 영장이 발부된 상태입니다.

경찰에 따르면 용의자들은 알제리 국적의 퀘벡 거주 합법체류자들입니다. 오텀 밀스 경관은 "이들은 합법적으로 캐나다에 거주하고 있지만 온타리오로 차량 절도를 위해 방문한 것으로 보입니다"라고 설명했습니다.

현재까지 12대의 도난당한 차량이 회수되었으며, 경찰은 수사가 진행됨에 따라 더 많은 차량이 회수될 것으로 예상하고 있습니다. 반덴뷔켈 형사는 "이 그룹이 연결되지 않은 추가 차량 절도 사건에 개입했을 가능성도 높은 상태입니다. 수사는 계속 진행 중입니다"라고 덧붙였습니다. 추가 정보를 가진 시민들은 수사팀에 연락할 것을 권장합니다.