캐나다에서 백일해(pertussis) 발생이 급증하고 있으며, 몇몇 주에서는 팬데믹 이전 평균과 비교해 급격한 증가를 보고하고 있습니다.

퀘벡에서는 올해까지 11,670건 이상의 백일해 사례가 보고되었으며, 이는 2015년에서 2019년 사이 연평균 562건과 비교해 큰 폭으로 증가한 수치입니다. 퀘벡 보건부 대변인은 대부분의 백일해 환자가 10세에서 14세 사이라고 밝혔습니다. 퀘벡에서 백일해 발생이 정점을 찍은 마지막 해는 2019년, 당시 1,269건이 보고되었습니다.

온타리오에서는 올해 6월까지 470건의 백일해 사례가 발생했으며, 이는 5년 평균인 98건을 훨씬 웃도는 수치입니다. 토론토에서는 올해 99건, 오타와에서는 76건이 보고되었으며, 이는 두 도시 모두 팬데믹 이전 연평균의 두 배 이상입니다.

또한, 뉴브런즈윅에서는 지난주 백일해 발생이 선언되었으며, 현재까지 141건이 보고되어 5년 평균 34건을 훨씬 초과했습니다.

캐나다 공중보건청장 Dr. Theresa Tam은 백일해가 매우 전염성이 강하며 예방 가능한 질병이라고 강조하면서, 특히 어린 아이들에게 매우 심각한 영향을 미칠 수 있다고 밝혔습니다.

공중보건 관계자들에 따르면, 백일해는 2~6년 주기로 발생이 증가하는 질병입니다. Dr. Allison Chris 토론토 공중보건부 부의료책임자는 "현재 우리가 그 주기적 증가 시점에 있는 것처럼 보인다"고 말했습니다.

백일해는 처음에 감기와 비슷한 증상으로 시작되며, 몇 주에 걸쳐 지속적인 기침과 함께 호흡을 하며 나는 소리가 특징입니다.

뉴브런즈윅의 임시 최고 의료책임자 Dr. Yves Léger는 이 주에서 백일해 발생이 10년 이상 없었으며, "확실히 사례 증가가 예상됐다고 할 수 있다"고 언급했습니다. 그는 백일해에 대한 대중의 인식이 높아지면서 앞으로 더 많은 사례가 보고될 것으로 예상한다고 덧붙였습니다.

캐나다의 예방접종 프로그램은 생후 2개월부터 백일해 예방 백신을 포함하고 있으며, 초기 예방 접종은 4회로 이루어지고 이후 어린이와 청소년기에 추가 접종이 필요합니다. 성인과 임신 중인 여성에게도 백일해 백신 접종이 권장됩니다.

Dr. Anna Banerji 토론토 소아 감염병 전문의는 팬데믹 동안 COVID-19 백신 주저 현상이 일반 백신 접종에도 영향을 미쳤을 수 있다고 지적했습니다. 또한 시간이 지나면서 면역력이 감소할 수 있는 점도 백일해 재발생의 한 요인이라고 설명했습니다.

미국과 다른 국가들에서도 백일해 사례가 증가하고 있으며, 범미보건기구(PAHO)는 7월에 각국이 백일해 감시와 예방접종을 강화할 것을 촉구하는 경고를 발령했습니다.