파괴적인 산불로 인해 3주간 대피했던 제스퍼 국립공원 주민들이 금요일에 마침내 집으로 돌아갈 수 있게 되었습니다. 수천 명의 사람들이 영향을 받은 이번 대피는 빠르게 접근하는 화재가 지역 사회에 심각한 위협을 가하면서 이루어졌습니다.

월요일 기자 회견에서 당국은 재입주 날짜를 발표했지만, 귀가 과정이 간단하지 않을 것이라고 경고했습니다. 많은 주민들은 연기, 화재 또는 기타 위험으로 인해 주택이 거주 불가능한 상태일 수 있습니다. 캐나다 공원청의 사건 지휘관인 조나단 라지는 "이 마을로의 재입주는 집과 사업장, 소중한 장소를 잃은 사람들에게 도전을 제기할 것입니다. 우리는 이 첫걸음이 지역 사회에 약간의 희망을 가져다주기를 바랍니다"라고 말했습니다.

금요일 오전 7시부터 모든 주민과 사업주들이 고속도로 16번을 통해 공원에 입장할 수 있게 되지만, 당국은 주민들이 손상된 정도를 평가하기 위해 시간을 가질 것을 권고하고 있습니다. 제스퍼 시의 사건 지휘관인 크리스틴 나돈은 주택이 멀쩡해 보이더라도 내부에 손상이 있을 수 있으며, 시의 서비스와 숙박 시설이 매우 제한적일 것이라고 밝혔습니다.

나돈은 주민들에게 재빨리 돌아가기보다는 피해를 평가하고 수리 및 보험 청구 계획을 세우는 시간을 가질 것을 권장했습니다. 또한, 가장 큰 피해를 입은 지역의 많은 건물들이 심각한 연기와 물 피해를 입었으며, 가스, 물, 전기와 같은 필수 서비스가 몇 주 동안 완전히 복구되지 않을 수 있다고 경고했습니다.

긴급 서비스는 복구되었지만, 주유소와 식료품점과 같은 중요한 소매 서비스는 아직 구축 중이며, 의료 서비스는 응급 치료에 제한될 것입니다. 귀가하는 주민들은 가능한 한 자급자족할 수 있도록 준비해야 한다고 당국은 말했습니다.

재입주 계획은 모든 주민들이 한꺼번에 돌아갈 수 있도록 하여 절차를 신속하게 진행할 수 있게 했지만, 비거주자도 제외되지 않습니다. 보안을 유지하기 위해 RCMP가 마을을 순찰할 예정입니다. 재개방에도 불구하고 비상 사태가 여전히 유효하며, 산불 위험이 다시 발생할 경우 주민들은 다시 대피할 준비를 해야 합니다.

관광객들은 현재로서는 지역 사회 복구에 집중할 수 있도록 방문을 자제할 것을 권고받고 있습니다. 산불이 마을에 대한 긴급한 위협이 되지는 않지만, 여전히 불타고 있으며 국립공원에 대한 완전한 접근은 시간이 걸릴 것입니다. 제스퍼 역사상 최악의 화재는 마을 건물의 약 3분의 1을 파괴했으며, 현재 화재는 99%만 진압된 상태입니다.

자신의 집을 산불로 잃은 리차드 아일랜드 시장은 주민들이 이제 집으로 돌아갈 수 있게 된 것에 대해 안도와 감사를 표했지만, 관광객을 맞이하기 전에 지역 사회 재건에 집중해야 한다고 강조했습니다. "우리는 방문객들이 주민들이 집을 볼 시간을 필요로 한다는 것을 이해할 것이라고 기대합니다"라고 아일랜드는 말했습니다. "우리 주민들에게는 기능하는 경제가 필요하며, 그것은 올 것이지만, 금요일은 아닙니다."

필수 서비스를 재연결하기 위한 노력이 진행 중이며, 주민들이 귀가 후 직면할 물류적 문제를 해결하는 데 도움이 될 정보 세션이 열릴 예정입니다. 재건 과정은 길고 어려울 것으로 예상되지만, 지역 사회는 이 어려운 여정을 시작하면서도 여전히 강인함을 유지하고 있습니다.