캐나다의 의료 시스템이 악화되고 있습니다. 응급실 대기 시간이 증가하고 있으며, 퀘벡에서는 지난 5년 동안 42분이 늘어났습니다.

전문 치료를 받기 위한 대기 시간도 매우 깁니다. 작년에는 캐나다 환자의 절반이 일반의로부터 전문의에게 치료를 받기까지 6개월 이상을 기다렸습니다.

가정의를 찾는 것도 쉽지 않습니다. 현재 650만 명 이상의 캐나다인이 가정의를 찾지 못하고 있으며, 이는 전체 인구의 약 6분의 1에 해당합니다.

사실, 우리의 의료 시스템은 캐나다인들이 필요하고 마땅히 받아야 할 의료 서비스를 제공하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 하지만 꼭 이렇게 될 필요는 없습니다.

보편적 의료 시스템을 갖춘 다른 국가들을 살펴보면, 많은 나라들이 접근성과 건강 결과 측면에서 캐나다보다 더 나은 성과를 보이고 있습니다.

커먼웰스 펀드의 건강 시스템 순위에서 캐나다는 11개국 중 10위를 차지하며, 미국 바로 앞에 있습니다.

보편적 접근이 보장된 유럽 국가들은 우리보다 높은 순위를 기록하고 있습니다. 예를 들어, 프랑스는 8위, 독일은 5위, 네덜란드는 2위입니다.

이 시스템들이 공통적으로 갖고 있는 한 가지는 비영리 민간 병원이 국가 건강 시스템의 일부로 운영된다는 점입니다. 프랑스에서는 병원 침대의 14%, 독일에서는 28%, 네덜란드에서는 100%가 이에 해당합니다.

이들의 성공의 주요 요인은 이러한 병원들이 경영에서 상대적인 자율성을 누린다는 점입니다.

캐나다와 달리, 조달 및 단체 교섭과 같은 사항이 주 정부 차원에서 결정되는 경우가 많지만, 독립적인 비영리 병원들은 이러한 결정을 지역에서 내릴 수 있습니다.

이는 결정을 환자와 직접 대면하는 최전선 직원들에게 더 가깝게 가져다 주어, 현장의 현실을 더 잘 반영하게 됩니다.

어떤 지역 병원이 새로운 영상 장비가 필요한지 누가 더 잘 알까요? 최전선 직원과 지역 관리자일까요, 아니면 멀리 떨어진 수도의 주 건강 관리 관료들이나 선거 유세 중인 정치인들일까요?

이 질문은 최근 기억에서 비슷한 약속으로 인해 선거가 치러졌다는 사실이 아니었다면 터무니없게 들릴 것입니다. 2021년 선거 캠페인이 시작되기 직전, 뉴펀들랜드 래브라도의 자유당은 코너 브룩에 200만 달러의 PET 스캐너를 구매하겠다고 약속했습니다. 이는 건강부 장관이 일주일 전에 그러한 장비가 거의 쓸모없을 것이라고 주장한 것과는 대조적입니다.

중앙 정치적 통제를 제거함으로써 독립적인 비영리 병원들은 가장 시급한 필요가 있는 분야에 더 잘 자금을 할당할 수 있습니다.

또한, 이러한 병원들이 자금을 조달하는 방법도 그들의 성공에 중요한 역할을 합니다.

캐나다에서는 병원들이 주로 블록 펀딩이라는 방식으로 자금을 조달받습니다. 기본적으로 매년 보건부는 병원의 활동 수준을 평가하여 필요한 자금을 추정하고, 한 번에 자금을 지급합니다.

이 시스템에서는 병원에 오는 모든 환자가 비용으로 인식되어 긴 대기 시간을 통해 치료를 제한하는 인센티브가 됩니다.

유럽의 의료 시스템에서는 병원들이 주로 활동 기반 자금 조달 모델을 통해 자금을 받습니다. 병원은 수행한 의료 행위마다 정부로부터 돈을 받습니다.

모든 의료 행위가 직접적인 수입원과 연계되어 있기 때문에 병원들은 더 많은 환자를 보려고 노력하게 됩니다. 이는 환자들에게 신속하고 질 높은 치료를 제공하려는 병원 간의 건강한 경쟁을 촉진합니다.

정치인들과 관료들이 우리 주도에서 시설을 미세 관리하도록 하는 대신, 최전선 직원들에게 더 나은 지역 통제를 부여해야 합니다.

독립적으로 운영되는 비영리 병원이 우리 보편적 시스템에서 역할을 할 수 있도록 허용하는 것이 바로 그 목표를 달성하는 방법입니다.