여름 기온이 전례 없이 치솟으면서, 폭염에 대응하기 위한 종합적인 대책이 절실해지고 있습니다. 특히 실내 열기가 큰 위험으로 대두되고 있습니다.

2021년 브리티시 컬럼비아의 열돔 현상 동안, 열 관련 원인으로 사망한 619명 중 거의 모든 사람이 실내에서 사망했습니다. BC 질병 통제 센터는 "열돔 현상 동안 실내 온도가 26도 이상일 때 가장 위험하다"고 경고했습니다.

한때 실내 냉방은 사치로 여겨졌지만, 이제는 필수적인 요소로 인식되고 있습니다.

세인트 제임스 타운에 거주하는 주민들은 고층 건물이 폭염에 휩싸이는 경험을 직접하고 있습니다. 1960년대와 1970년대에 지어진 이 콘크리트 건물들은 극심한 더위 속에서 진정한 오븐이 됩니다. 한 주민은 거실에 에어컨을 설치했음에도 불구하고, 실내 온도가 30도를 넘기 일쑤라고 전했습니다.

적절한 냉방 자원이 없는 상황에서 많은 주민들은 물을 많이 마시고, 블라인드를 닫고, 전등을 끄고, 창문을 여는 등의 기본적인 방법으로 더위를 피하려고 노력하고 있습니다. 하지만 이러한 조치는 충분하지 않습니다. 특히 노인, 장애인, 기존 건강 문제가 있는 사람들, 그리고 열에 더 민감한 약물을 복용하는 사람들에게 더위는 심각한 건강 위험을 초래합니다.

이러한 문제를 인식한 주민들은 기존 공간을 활용한 창의적인 해결책을 모색하고 있습니다. 예를 들어, 많은 방들이 나머지 시간 동안 비어 있는 건물 내 프로그램 방들이 냉방 센터로 탈바꿈할 수 있습니다. 에어컨, 히트펌프, 물, 의자 및 테이블이 갖추어진 이 공간들은 주민들이 더위를 피할 수 있는 피난처를 제공할 뿐만 아니라, 사회적 고립을 줄여 더 강한 공동체 유대감을 형성할 수 있습니다.

하지만 이러한 부담은 지역 사회에만 있는 것이 아닙니다. 세입자들을 보호하기 위해 집주인, 건물 소유주 및 토론토 시의 협력이 필요합니다. 예방 조치가 있음에도 불구하고 사람들이 열 노출로 집에서 사망하는 상황은 피해야 합니다. 우리 공동체의 건강과 안전이 우선되어야 하며, 단기적인 조치를 통해 주민들의 집을 시원하게 하고 건물 내 냉방실을 제공해야 합니다.

또한 시 의회가 세입자의 집을 최대 26도로 유지하도록 요구하는 최대 온도 제한 법과 같은 정책을 채택해야 합니다. 현재 실내 최저 온도 법은 있지만 최고 온도 법은 없습니다. 즉각적인 구호 조치를 취하면서도, 더위에 대비해 더 강력하고 연결된 공동체를 육성할 필요가 있습니다.

올 여름 더 많은 폭염을 경험하면서 날씨를 주시하고 취약한 이웃을 돌봐야 합니다. 무엇보다도 정부 의사 결정자들이 신속하게 행동하여 토론토의 모든 주민을 극한의 더위로부터 보호해야 합니다.