밝고 식물이 가득한 페루 피삭의 한 커피숍에서 30세의 심리학자 그레이슨 앨런은 항상 해외에서 일하고 싶었다고 설명합니다. 밴쿠버 출신인 그는 스스로를 디지털 노마드라 부르며, 이는 전 세계 어디서나 원격으로 일을 수행하는 사람들을 의미합니다.
지난 2년 반 동안 앨런은 영국, 콜롬비아, 에콰도르, 멕시코, 그리고 최근에는 페루에서 원격으로 일해왔습니다. 처음에는 캐나다 회사에서 일했으나 이제는 자영업자로 활동하고 있습니다.
"꿈같은 삶이죠. 돈도 절약할 수 있고, 생활비도 저렴하며, 주말마다 여행도 할 수 있으니까요,"라고 앨런은 CBC 뉴스와의 줌 인터뷰에서 말했습니다. "그 나라에서도 돈을 쓰니 좋아하고, 캐나다는 서비스를 이용하지 않아도 세금을 내니 좋아하죠."
높은 생활비에 직면한 일부 여행자들은 디지털 노마드 생활 방식으로 돈을 절약하고자 합니다. 포르투갈, 일본, 바베이도스 등 여러 국가에서는 하이브리드 근무와 여행을 위해 디지털 노마드 비자를 도입하여 이를 더 쉽게 만들고 있습니다. 캐나다 또한 자체 디지털 노마드 전략을 발표했습니다.
앨런은 "노마드" 생활을 시작한 이후 임시 비자로 대부분의 대학원 학자금을 상환했으며, 한때는 원격 근무를 하며 급여의 2/3를 저축할 수 있었습니다. "밴쿠버에 있는 많은 사람들은 그저 생존하고 있어요. 저는 미래에 밴쿠버에 살고 싶다면 돈을 잘 벌어야 한다고 생각해요,"라고 말했습니다.
COVID-19 팬데믹이 원격 근무를 대폭 증가시켰을 때 디지털 노마드 생활 방식이 인기를 얻었습니다. 한 연구에 따르면 전 세계적으로 4천만 명이 디지털 노마드로 자신을 규정하고 있으며, 이 중 대부분은 미국 출신입니다.
University College London의 인류학자 데이비드 쿡은 "현재 디지털 노마드 비자에 대한 논의가 많으며, 모두 다소 혼란스럽고 다릅니다. 그러나 팬데믹 이전에는 이러한 비자가 존재하지 않았습니다,"라고 설명합니다.
디지털 노마드는 다양한 그룹으로 구성되어 있으며, 모두가 고수익을 올리는 것은 아닙니다. 일부는 그렇지만, 모두가 그런 것은 아닙니다. 원격 근무와 여행의 결합은 일부 라틴 아메리카, 유럽 및 동남아시아 지역에서 디지털 노마드와 기타 관광객들이 현지인을 저렴한 주택에서 밀어내고 가격을 인상시킨다는 우려를 낳고 있습니다.
캐나다의 디지털 노마드들은 시차가 비슷한 미국이나 멕시코에 더 많이 몰리는 경향이 있습니다. 하지만 얼마나 많은 캐나다인이 이 생활 방식을 채택하고 있는지는 불명확합니다.
캐나다 연방 정부는 캐나다를 떠나는 사람들을 직접 추적하지 않습니다. 코스타리카 관광청은 올해 1월 1일부터 4월 30일까지 7명의 캐나다인이 디지털 노마드 비자를 승인받았다고 밝혔습니다. 포르투갈 주재 캐나다 대사관 대변인은 "포르투갈의 디지털 노마드 비자를 통해 입국하는 캐나다인들이 증가하고 있다"고 전했습니다.
포르투갈에서는 디지털 노마드 비자 신청자가 국가 최저 임금의 4배 이상을 벌어야 합니다. 리스본의 이민 변호사 이올란다 안드라데는 "캐나다 거주자나 시민이 이 비자의 요구 사항을 충족하는 것은 매우 쉽습니다,"라고 말했습니다.
생활비 문제로 인해 디지털 노마드 비자를 사용하는 캐나다인들이 많을지 여부는 아직 확실하지 않습니다. 하지만 캐나다와의 관계를 유지하고 일하는 것은 그들의 애착을 나타내는 것이라고 우는 덧붙입니다.
34세의 디지털 콘텐츠 매니저 아즈라 카삼은 크로아티아의 디지털 노마드 비자를 사용하여 토론토 기반 회사에서 원격으로 일하며 매달 약 1,000달러를 절약하고 있습니다.
"캐나다에서 2,200달러를 주고 원룸을 빌리느니, 같은 돈으로 항공권, 숙소, 식료품, 재미있는 활동을 할 수 있다면 왜 후자를 선택하지 않겠어요?"라고 그녀는 말했습니다.
디지털 노마드 생활 방식은 많은 캐나다인들에게 매력적인 선택이 되고 있으며, 생활비 절약과 더불어 전 세계를 여행할 수 있는 기회를 제공합니다. 캐나다도 이에 맞춰 디지털 노마드 전략을 개발하고 있으며, 이는 캐나다의 젊은 세대들에게 새로운 가능성을 열어줍니다.
