한국 정부가 세계 최저 출산율 문제를 해결하기 위해 부모 휴가 수당을 대폭 인상할 계획입니다.

기획재정부는 수요일 성명을 통해, 부모가 육아 휴직 시 받을 수 있는 최대 수당을 월 150만 원에서 250만 원(약 180만 원)으로 인상할 것이라고 밝혔습니다.

이와 관련해 기획재정부는 즉각적인 답변을 하지 않았습니다.

출산율, 즉 여성이 평생 낳을 것으로 예상되는 아이의 수는 지난해 0.78에서 0.72로 감소하여 4년 연속 최저치를 기록했습니다.

한국과 동아시아 이웃 국가들은 청년 비율 감소와 빠르게 고령화되는 노동력으로 인해 장기적인 사회 안전망과 경제 생산성에 대한 우려가 커지고 있습니다.

윤석열 대통령은 수요일 회의에서 국가의 출산율 문제를 "국가 비상사태"라고 선언했다고 블룸버그가 보도했습니다.

지난달 윤 대통령은 이 문제를 해결할 새로운 정부 부처를 설립할 것을 촉구했습니다.

한국 정부는 이미 현금 보조금부터 육아 서비스까지 젊은 부부들이 가족을 꾸리도록 장려하기 위해 약 300조 원을 투자했지만, 아직 큰 성과는 없었습니다. 지난해 정부는 육아 휴직 기간을 12개월에서 18개월로 연장했습니다.

또한 지난해 정부는 신규 부모를 위한 주택 담보 대출 금리를 인하했습니다. 이제 부모들은 5년 동안 1.6%에서 3.3% 사이의 금리로 대출을 신청할 수 있습니다. 이는 대부분의 은행 대출 금리보다 1-3% 낮은 수준입니다.

높은 생활비는 젊은 한국인들이 아이를 갖지 않는 주요 이유로 꼽힙니다. 국토교통부 조사에 따르면, 2022년 서울의 주택 가격은 평균 가구 소득의 15배 이상이었습니다.

부부는 지난 2년 동안 자녀를 낳았고 연간 소득이 1억 3000만 원(약 93,460달러) 이하인 경우 주택 담보 대출 신청 자격이 주어집니다.

분석가들은 젊은 한국인들 사이에서 출산에 대한 문화적 태도 변화도 중요한 요인이라고 지적했습니다.

웰즐리 칼리지의 정치학 교수이자 브루킹스 연구소의 선임 연구원인 캐서린 문(Katherine Moon)은 "젊은 한국인들은 취미, 여행, 자기관리와 같은 라이프스타일 선택과 자녀를 낳는 것의 바람직성과 경제적 여건을 균형 있게 고려합니다"라고 말했습니다.

그들은 결정할 때 경제적 어려움과 조부모 및 다른 가족 구성원의 전통적인 기대를 점점 더 고려한다고 문 교수는 덧붙였습니다.