인기 있는 비만 약물이 사람들이 수면 중 호흡에 어려움을 겪는 위험한 질환을 치료하는 데 도움될 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

체중 감량 약물 Zepbound와 당뇨병 치료제 Mounjaro에 사용되는 약물인 Tirzepatide가 비만 환자에서 체중 감소와 혈압 및 기타 건강 지표를 개선하는 것 외에도 수면 무호흡증의 심각성을 줄이는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 약물 제조사 Eli Lilly and Co.의 자금 지원을 받아 진행되었으며, Eli Lilly는 식품의약국(FDA)에 이 약물을 중등도에서 중증의 수면 무호흡증 치료제로 사용하도록 확장 허가를 요청했습니다. 승인은 올해 말까지 결정될 예정입니다.

하지만 외부 전문가가 기고한 사설에서는 목의 조직이 이완되고 수면 중 기도를 부분적으로 또는 완전히 막아 발생하는 폐쇄성 수면 무호흡증의 "단독 치료"로 이 약물을 사용할 수 있는지 여부를 더 연구해야 한다고 경고했습니다. 이 질환은 약 2천만 명의 미국인에게 영향을 미치며 코골이, 뇌 안개, 주간 졸음과 같은 단기 문제뿐만 아니라 심장병, 치매 및 조기 사망과 같은 심각한 장기 문제를 유발할 수 있습니다.

이번 연구는 비만과 수면 무호흡증을 진단받은 거의 500명을 대상으로 했으며, 절반은 수면 중 기도를 열어주는 마스크를 통해 산소를 공급하는 CPAP 기계를 사용했습니다. 다른 그룹에는 CPAP 기계가 실패했거나 견딜 수 없었던 사람들이 포함되었습니다.

연구 결과, tirzepatide 주간 주사를 받은 환자들은 수면 중 호흡이 느려지거나 완전히 멈추는 에피소드 수를 약 50%에서 거의 60%까지 줄였으며, 가짜 약을 복용한 사람들은 약 10%에 불과했습니다. tirzepatide를 복용한 환자의 절반까지가 무호흡 에피소드를 줄여 질환을 잠재적으로 해결할 수 있었다고 연구는 밝혔습니다.

평균적으로 tirzepatide를 복용한 환자들은 체중의 18%에서 20%를 감량하고 혈압 및 수면 중 혈액 산소 감소 상태에서도 개선을 보였으며, 환자들은 더 나은 수면과 수면 방해 감소를 보고했습니다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고의 수면 의학 전문가인 Atul Malhotra 박사는 새로운 연구가 tirzepatide가 수면 무호흡증 치료에 있어 "더 효과적인 도구"임을 보여준다고 말했습니다.

동반 사설에서 피츠버그 대학교의 수면 의학 전문가인 Sanjay Patel 박사는 tirzepatide가 실제 환자에서 수면 무호흡증을 치료할 수 있을지 여부는 "불분명하다"고 경고하며, 비용과 접근성이 tirzepatide 사용의 장애물이 될 수 있고, 약물 추가가 수면 무호흡증 해결에서 인종 및 기타 격차를 악화시킬 수 있다고 지적했습니다.

연구에 참여하지 않은 위스콘신 대학교의 수면 의학 연구원인 Paul Peppard 박사는 체중 감량이 폐 용량을 확장하고 기도 내 지방을 줄이며 산소 사용을 개선하여 수면 무호흡증의 심각성을 줄이는 방법으로 오랫동안 권장되어 왔다고 말했습니다. 다이어트와 운동이 체중 감량과 질환의 결과를 줄일 수 있지만, 미국에서의 지속적인 비만 유행은 많은 사람들이 체중 감량을 어렵게 하고 있음을 증명한다고 말했습니다. 이러한 경우, tirzepatide와 같은 약물이 도움이 될 수 있다고 밝혔습니다.

"이 약물들이 비만의 확립된 결과를 치료하는 도구로 사용될 수 있을 것으로 기대합니다,"라고 Peppard 박사는 말했습니다.