개와 고양이부터 토끼까지 모든 털이 있는 친구들은 높은 온도에서 과열될 위험이 있습니다. 여름철 애완동물을 시원하게 지키는 방법을 알아보겠습니다.
어느 더운 여름날, 콜로라도에 기반을 둔 반려동물 원격 의료 회사 Vetster의 수의사 조 마이어스(Dr. Jo Myers)는 당황한 강아지 주인으로부터 전화를 받았습니다. 강아지는 야외에서 운동하다가 과열된 상태였습니다. 마이어스는 통화 중 배경 소음이 심한 것을 눈치채고 강아지 주인에게 물었습니다.
“그녀는 과열된 강아지를 차에 태우고, 지붕을 열고 더운 날씨 속에서 운전하기로 했습니다,” 마이어스는 말했습니다. “온도가 섭씨 35도(95°F) 정도였는데, 강아지는 이제 에어컨도 없는 차 안에 있었습니다!”
다행히 주인과 강아지는 병원에서 가까운 거리에 있었고, 즉시 병원으로 이동했습니다. 결국 강아지는 무사했지만, 마이어스는 이 사건을 애완동물이 과열될 때 하지 말아야 할 행동의 예로 들었습니다.
“강아지가 과열되었다는 것을 인지하자마자, 서기 힘들어하고 약해지는 증상이 보이면 욕조에 넣거나 호스로 물을 뿌리며 저에게 전화를 거는 것이 좋습니다,” 그녀는 덧붙였습니다.
이 사건은 애완동물 주인들에게 중요한 교훈을 줍니다. 실내에서 기르는 애완동물이라도 여름철에는 시원하게 유지하는 것이 매우 중요합니다.
애완동물이 과열됐는지 알아차리는 것은 매우 중요합니다. 정전이 되거나 물에 접근할 수 없는 상황에서는 특히 주의해야 합니다. 개의 경우 과도한 헐떡임, 불안, 비틀거림, 무거운 호흡, 끈적한 타액 등이 과열의 신호일 수 있습니다. 미국 켄넬 클럽(American Kennel Club)의 수석 수의사 제리 클라인(Dr. Jerry Klein)은 “개는 땀을 흘리지 않지만, 발바닥 패드에서 약간의 증발이 일어납니다”라고 설명했습니다. 개는 주로 헐떡임을 통해 열을 발산하며, 코가 짧은 품종은 더 어려움을 겪습니다. “개는 열사병에 걸릴 수 있으며, 이는 매우 위험하고 생명을 위협할 수 있습니다,” 클라인은 강조했습니다.
야외 활동은 과열 위험을 증가시킵니다. 산책 중에 강아지가 걸음을 멈추고 그늘을 찾거나 땅을 파서 시원한 흙을 찾으려는 행동을 보일 때는 즉시 대처해야 합니다. 작은 동물인 토끼, 기니피그, 쥐의 경우, 활동이 줄어들고 몸을 쭉 펴고 헐떡이는 행동을 주의 깊게 관찰해야 합니다. 이들은 땀을 흘리지 않기 때문에 더울 때 시원하게 유지하는 데 추가적인 도움이 필요합니다.
야생에서 시원한 산악 지역에 서식하는 설치류는 열을 잘 견디지 못합니다. Chewy의 이국적 동물 수의사 로리 헤스(Dr. Laurie Hess)는 “특히 치즐라(Chinchilla)는 두꺼운 털로 인해 따뜻한 날씨에서 쉽게 열사병에 걸리며, 따뜻한 환경에서는 철저한 모니터링이 필요합니다”라고 말했습니다.
고양이는 상대적으로 열을 더 잘 견디지만, 과열될 가능성이 없는 것은 아닙니다. 나이가 많은 고양이나 건강 문제가 있는 고양이가 헐떡이거나 몸을 펴고 있으면 주의가 필요합니다.
애완동물이 과열되었을 때 먼저 해야 할 일은 그늘이나 에어컨이 있는 곳으로 데려가고, 시원한 물로 적시는 것입니다. 매우 차가운 물은 쇼크를 일으킬 수 있으니 피해야 합니다. 피부 표면과 접촉하는 물은 증발하면서 열을 잃게 만듭니다. 선풍기의 바람은 이 효과를 더욱 증가시킵니다.
작은 포유동물의 경우, 수건에 싸인 얼린 물병을 옆에 두는 것이 도움이 될 수 있습니다. 휴대용 선풍기를 사용하여 공기를 흐르게 하고 동물의 배에 시원한 물을 뿌리는 것도 좋습니다. 항상 신선한 물이 애완동물의 손이 닿는 곳에 있어야 합니다.
애완동물이 시원해진 후에는 반드시 수의사에게 데려가야 합니다. 특히 열사병의 경우, 몇 시간 후에 혈액 응고나 혈변 같은 2차 문제가 발생할 수 있습니다. 클라인은 애완동물을 그늘과 물에 접근할 수 없는 상태로 두지 말라고 경고합니다. 그늘은 이동할 수 있다는 점을 기억하세요. 예방이 가장 좋은 해결책입니다.
