미국에서 65세 이상의 성인 중 4명 중 1명은 매년 넘어지며, 이는 부상, 골절, 심지어 사망의 위험에 처하게 합니다. 인구가 고령화됨에 따라 이러한 낙상은 공중 보건의 큰 문제로 떠오르고 있습니다. 그러나 낙상은 불가피한 것이 아닙니다.

듀크 대학교 의과대학의 낙상 연구자 카라 맥더모트(Cara McDermott)는 "건강하게 나이 드는 것이 반드시 낙상을 포함하지 않아도 된다는 것을 깨닫고 있다"고 말했습니다. 여기 낙상 위험을 줄이는 몇 가지 방법들을 소개합니다.

집을 안전하게 만들기

1. 환경 정비: 작은 러그를 제거하고, 조명을 밝게 바꾸며, 냄비와 팬을 쉽게 접근할 수 없는 곳에 두지 않습니다.
2. 추가 안정성 제공: 계단 양쪽에 난간을 설치하고, 욕실에 손잡이를 설치하며, 나무나 타일 바닥에는 미끄럼 방지 테이프를 붙입니다.
3. 집안 정리: 물건을 바닥에 두지 말고, 쏟아진 액체는 바로 닦아내야 합니다.
4. 보조기구 사용: 높이에 맞는 워커나 지팡이를 사용하고 올바르게 사용하는 방법을 배워야 합니다.

국립 노화 연구소(National Institute on Aging) 웹사이트에서는 집안 곳곳을 안전하게 만드는 방법에 대한 가이드를 제공합니다.

운동을 통해 힘과 균형 유지

1. 기초적인 운동: 활동적인 상태를 유지하는 것이 중요합니다. 제한된 움직임이 있다면 의자 요가, 태극권, 걷기와 같은 운동을 시도해 보세요.
2. 사회적 활동: 다른 사람들과 함께 운동하거나 손주들과 놀면서 운동을 즐겁게 만드세요.

뉴턴의 첫 번째 법칙처럼 "움직이는 몸은 계속 움직인다"는 것을 기억하세요. 이는 미래의 문제를 예방하는 데 도움이 됩니다. 자신의 한계를 알고 의사의 지시에 따르는 것이 중요합니다.

약물 복용 주의

많은 약물이 현기증, 졸음 등 균형에 영향을 미치는 부작용이 있을 수 있습니다. 노인들은 자신이 복용하는 모든 약물에 대해 주치의와 상담해야 합니다. 주치의나 약사는 전체적인 상황을 파악하고 대안을 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 처방자의 동의 없이 약물을 중단하는 것은 절대 권장하지 않습니다.

정기적인 검진 유지

나이가 들면서 청력, 시력 및 기타 감각의 변화가 흔하며 이는 낙상에 기여할 수 있습니다. 정기적으로 청력과 시력을 검사받으세요. 또한 뼈 건강도 중요합니다. 메이요 클리닉(Mayo Clinic)에 따르면, 미국에서 약 1,000만 명이 골다공증을 앓고 있습니다. 이는 낙상 시 뼈가 쉽게 부러질 수 있습니다. 비타민 D와 칼슘을 섭취하면 뼈 건강을 개선할 수 있으며, 필요시 의사가 뼈 밀도 검사를 통해 치료를 권장할 수 있습니다.

낙상은 여러 원인에 의해 발생할 수 있음

낙상의 원인이 복합적일 수 있으므로, 이전에 언급한 방법들을 시도하여 위험을 줄이세요. 그리고 낙상이 발생하면, 사소해 보일지라도 의사에게 알리세요. 낙상이 반복될 수 있는 원인을 찾아내는 것이 중요합니다. "한 번의 낙상이더라도 꼭 확인받으세요," 맥더모트는 말합니다.