미국에서 10년 넘게 네 개의 주요 기업이 가장 가치 있는 회사 자리를 두고 치열하게 경쟁해 왔습니다. 이들 네 개의 기업은 모두 우리가 일상적으로 사용하는 제품을 제공하는 잘 알려진 회사들입니다. 그러나 최근, 거의 알려지지 않았던 새로운 도전자가 등장했습니다. 바로 엔비디아입니다.
최근 몇 달 동안, 엔비디아는 세계에서 두 번째로 가치 있는 회사로 올라섰습니다. 엔비디아는 단 하나의 제품만을 판매하지만, 이 제품이 엄청난 수익을 올려 애플을 넘어섰고, 마이크로소프트를 위협하는 위치에 이르렀습니다. 그렇다면 엔비디아는 어떻게 이렇게 빠르게 성장할 수 있었을까요?
엔비디아는 원래 그래픽 처리 장치(GPU)로 잘 알려져 있습니다. GPU는 주로 게임 그래픽을 처리하는데 사용되었으며, 이는 게임의 세부 사항, 조명, 움직임을 가능하게 했습니다. 게임 산업에서 엔비디아의 기술은 2D 그래픽을 3D로 변환시키는 등 획기적인 발전을 이뤄냈습니다. 그러나 엔비디아의 CEO 젠슨 황은 GPU가 그래픽 외에도 슈퍼 컴퓨터에서 복잡한 과학 계산을 빠르게 처리할 수 있다는 아이디어를 떠올렸습니다.
젠슨 황은 GPU와 CPU를 결합해 컴퓨터의 처리 능력을 극대화하는 소프트웨어 플랫폼을 개발했습니다. CPU가 복잡한 작업을 처리하는 동안, GPU는 단순하지만 대량의 작업을 병렬로 처리할 수 있는 장점을 가지고 있습니다. 이를 통해 연구자들은 더 빠르고 효율적으로 데이터를 처리할 수 있게 되었습니다. 이러한 혁신은 비트코인 채굴자들에 의해 먼저 주목받았지만, 젠슨 황의 목표는 더 높았습니다. 그는 AI 슈퍼컴퓨터를 만들고자 했습니다.
2016년, 젠슨 황은 새로운 AI 슈퍼컴퓨터 DGS-1의 프로토타입을 오픈AI에 직접 전달했습니다. 오픈AI는 현재 전 세계적으로 잘 알려진 챗GPT의 개발사입니다. 챗GPT는 인터넷 상의 방대한 데이터를 활용해 놀라운 성능을 발휘하는 AI 모델로, 단 5일 만에 백만 명의 사용자를 돌파했습니다.
챗GPT의 성공 이후, 엔비디아의 GPU 기술에 대한 수요는 폭발적으로 증가했습니다. 챗GPT와 같은 생성 AI 모델은 방대한 양의 데이터를 처리해야 하며, 이 작업을 빠르고 효율적으로 수행할 수 있는 엔비디아의 GPU가 필수적이었습니다. 엔비디아의 GPU 기술은 AI 모델이 엄청난 양의 데이터를 처리하고 학습하는 데 필요한 연산 능력을 제공했습니다.
챗GPT와 같은 모델은 인터넷에 존재하는 모든 정보를 활용해 사용자에게 답변을 제공하는데, 이는 수십억 개의 연산을 동시에 수행해야 하는 작업입니다. 엔비디아의 GPU는 이러한 작업을 가능하게 만들었으며, AI 연구자들은 이를 통해 더 복잡하고 정교한 모델을 개발할 수 있었습니다.
현재 엔비디아는 AI 칩 시장의 약 90%를 차지하고 있으며, 다른 칩 제조사들은 따라잡기 위해 노력 중입니다. 엔비디아는 이를 통해 새로운 산업을 창출했으며, 이는 인류의 역사에 큰 변화를 가져올 가능성이 있습니다. 연구자들은 엔비디아의 칩을 사용해 새로운 약물을 발견하거나 지구의 변화를 예측하는 등의 작업을 하고 있습니다.
엔비디아의 혁신은 단순히 컴퓨팅 비용을 줄이는 것을 넘어, AI 연구와 개발을 가속화하며, 새로운 기술과 프로토콜을 창출하는 플랫폼을 제공하고 있습니다. 앞으로도 엔비디아는 AI 기술 발전의 중심에 서 있을 것입니다.
