캐나다 정부가 숙련 노동자 이민 프로그램의 기준을 강화하면서 많은 외국인 노동자들이 캐나다에서의 미래에 불확실성을 느끼고 있습니다. 수년간 캐나다에서 학업과 일을 통해 영주권을 얻으려 했던 수많은 사람들이 새로운 기준을 충족하지 못해 자국으로 돌아가야 할 위기에 처했습니다.

많은 외국인들이 캐나다에서 학업과 일을 병행하며 영주권을 얻기 위해 노력해 왔습니다. 그러나 최근 이민 기준 강화로 인해 그들의 노력이 헛되게 될 가능성이 큽니다. 예를 들어, 2018년에 이란에서 캐나다로 이주한 32세 웹 디자이너 Fatemah Ahmedi는 학업과 일을 통해 영주권을 기대했으나, 이제는 자국으로 돌아가야 할 위기에 처해 있습니다.

Express Entry 시스템의 종합 순위 점수(CRS) 기준이 높아지면서 많은 지원자들이 영주권을 획득하지 못하고 있습니다. 2017년에는 점수가 470점 정도면 충분했으나, 최근 몇 년간 점수 기준이 크게 상승했습니다. 현재 점수 기준은 490점에서 550점 사이로 유지되고 있습니다.

특정 직업군에 대한 카테고리 기반 초대가 도입되면서 일반 지원자들의 경쟁이 더욱 치열해지고 있습니다. 예를 들어, 2024년 4월에는 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 분야에서 491점 이상을 받은 4,500명이 초대를 받았습니다. 이는 일반 지원자들에게 불리하게 작용할 수 있습니다.

이란에서 온 32세의 웹 디자이너 Fatemah Ahmedi는 2018년에 캐나다로 이주해 학업과 일을 병행했지만, 영주권을 얻지 못하고 자국으로 돌아가야 할 위기에 처해 있습니다. 그녀는 "많은 투자를 했지만, 아무것도 얻지 못하고 돌아가야 한다는 생각에 패배감을 느낀다"고 말했습니다.

인도에서 온 29세의 사이버 보안 분석가 Dinesh Chandra는 일자리를 잃고 피자 배달로 생계를 유지하고 있으며, 영주권을 얻지 못할 경우 인도로 돌아가야 합니다. 그는 "캐나다에서 이룬 모든 것이 헛되게 될까 봐 두렵다"고 말했습니다.

캐나다 정부는 특정 직업군에 대한 카테고리 기반 초대를 통해 경제에 필요한 인력을 확보하려 하고 있습니다. 그러나 이는 일반 지원자들에게 불리하게 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 프랑스어 능력자나 특정 직업군 종사자들에게 초점이 맞춰지고 있습니다.

과거에는 일시적으로 근무 허가를 연장한 사례가 있지만, 2024년에는 유사한 조치가 기대되지 않습니다. 예를 들어, 2023년 3월에는 근무 허가를 18개월 연장했으나, 이번에는 비슷한 조치가 이루어지지 않을 가능성이 큽니다.

많은 이민 전문가들은 이와 같은 변화가 캐나다의 생산성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있습니다. 높은 기준을 충족하지 못한 숙련 노동자들이 자국으로 돌아가야 하는 상황은 캐나다 경제에 손실을 가져올 수 있습니다.