최근 '연장된 청소년기'에 대한 논의에서는 20대와 30대에 이르러서도 부모의 경제적 지원에 의존하는 젊은 성인들이 주목받고 있습니다. 이러한 현상은 '경제적 끈을 끊지 못했다'는 시각으로 종종 비춰지며, 점점 더 일반화되고 있습니다.
지난 가을 Pew Research에서 실시한 설문조사는 이 문제를 조명합니다. 이 설문조사는 18세에서 34세 사이의 1,500명의 젊은 미국인을 대상으로 했으며, 그 결과는 다음과 같습니다. 부모로부터 완전한 경제적 독립을 달성할 가능성에 대해 약 75%는 확신을 가지고 있었지만, 20%는 어느 정도 확신을 가지고 있으며, 5%는 전혀 가능성이 없다고 답했습니다.
설문조사에 따르면, 응답자의 거의 절반이 지난 한 해 동안 부모로부터 재정적 도움을 받았으며, 그 중 63%는 식료품 및 공과금과 같은 가계비에 사용되었습니다. 특히, 30세에서 34세 사이의 연령대에서도 거의 5명 중 1명이 여전히 부모의 지원에 의존하고 있는 것으로 나타났습니다.
이러한 경향에 기여하는 경제적 압박은 상당합니다. 생활비, 특히 급등하는 임대료와 식료품과 같은 일상적인 비용이 많은 젊은 성인의 임금 상승을 앞지르고 있습니다. 이 재정적 압박은 새로운 현상이 아니지만, COVID-19 팬데믹과 인플레이션 상승과 같은 최근 경제적 사건들로 인해 더욱 악화되었습니다.
역사적으로, 성인기까지 부모와 함께 사는 것은 특히 어려운 경제 시기에 일반적이었습니다. 1900년대 초반에는 많은 젊은 성인들이 집에서 부모와 함께 살았습니다. 이 경향은 중반기에 감소했으나 2007-2009년 금융 위기와 2020년 팬데믹과 같은 경제적 침체기 동안 다시 증가했습니다.
젊은 성인들이 이러한 재정적 지원의 혜택을 누리는 동안, 이는 부모의 재정에 부담을 줄 수 있습니다. 설문조사에 따르면, 부모의 3분의 1 이상이 성인 자녀를 지원하는 것이 자신의 재정 상황에 부정적인 영향을 미쳤다고 보고했습니다. 이러한 지원은 종종 부모의 은퇴 계획에까지 영향을 미쳐 재정 전략의 조정을 필요로 합니다.
많은 문화에서 다세대 가구는 표준이며, 성인 자녀가 성인기까지 부모와 함께 또는 가까이 사는 경우가 많습니다. 이러한 생활 방식은 종종 상호 재정적 지원을 포함하며, 자녀가 부모가 나이가 들었을 때 돌봐야 할 책임을 지게 됩니다.
1994년부터 2018년까지의 장기 연구에 따르면, 미국 성인의 3분의 1만이 독립 후 완전한 재정적 독립을 달성했습니다. 약 20%는 일시적인 지원을 받았으며, 거의 3분의 1은 30대, 때로는 40대까지 장기적인 재정적 지원에 의존했습니다.
생활비 상승과 경제적 불확실성으로 인해 부모로부터의 장기적인 재정 지원은 많은 젊은 성인들에게 계속 현실이 될 것입니다. 일부는 이러한 경향을 독립 실패로 보지만, 다른 사람들은 현재의 경제 상황에 대한 필수적인 적응으로 봅니다.
결론적으로, 많은 젊은 성인들에게 경제적 독립은 점점 더 어려운 과제가 되고 있으며, 부모와 자녀 간의 장기적인 재정적 상호 의존을 초래하고 있습니다. 이 경향이 계속됨에 따라, 가족과 사회가 이러한 경제적 현실을 헤쳐 나가는 데 어떻게 서로를 지원할 수 있을지에 대한 중요한 질문을 제기합니다.
